中国でバブルティーが人気を集め、億万長者が相次いで登場している。

２２日（現地時間）、ブルームバーグ通信によると、中国３位のバブルティーチェーン「四川茶百道」の株式は２３日から香港証券市場で取引される予定だ。茶百道はこれを通じて３億ドル（約４６４億円）以上の資金を調達するという目標だ。

ブルームバーグ・ビリオネア指数（ＢＢＩ）で推算すると、このような場合、持分７３％を保有した創業主の王霄錕夫婦は２７億ドルの純資産を手に入れるものとみられる。

茶百道は２００８年、成都のある中学校近くの２０平方メートル規模の小さな店舗から出発した。普通５ドルに迫る０．５リットルのタピオカティー１本を２ドル余りの価格で売る「薄利多売」戦略で有名になった。

昨年の売り上げは２年前より５６％増え、５７億人民元（約１２００億円）に達した。中国全域に８０００以上の店舗を構えており、今年１月には初めて中国を越えてソウルにも店舗をオープンした。

他のバブルティー専門店「ＭＩＸＵＥ（蜜雪冰城・ミーシュー）」を創業した張紅超兄弟の純資産も現在、それぞれ１５億ドルに増えた。

１９９７年、河南省で始まった同ブランドは、２０２０年中国の大手飲食デリバリー会社「美団」と「ヒルハウス・キャピタル・マネジメント」から投資を受けたが、当時の企業価値は２３３億人民と評価された。

コーヒーブランドも持つＭＩＸＵＥは、スターバックスに次ぐ世界２位の飲料チェーンという点を前面に出している。中国内の売場だけで３万２０００店に達し、海外売場も１１カ国に４０００店ある。

９０００店舗を保有し、中国で業界２位となっている「Ｇｕｍｉｎｇ」なども、香港証券市場に企業公開（ＩＰＯ）を申請した。

しかし、激しい業界競争で一部の中小企業は淘汰の危機に追い込まれている状況だ。３年前に上場した店舗数１８００店のプレミアムブランド「奈雪的茶」は、低価格競争で大きな打撃を受けた。

奈雪的茶がバブルティー価格を１本当たり約２．５ドルに引き下げると、株価は約９０％下落した。これを受け、創業者の趙麟・彭信夫婦の財産評価額は、２０２１年の２２億ドルから３億ドルを下回った。

タピオカティーは１９８０年代末、台湾で初めて公開された。１９９０年代から香港や中国本土でも流行し始め、現在世界的に数千のブランドが競争を繰り広げている。