◇中国人、免税店開店前に数十メートルの行列

２６日午前９時３０分、済州市蓮洞（チェジュシ・ヨンドン）ある免税店前。開店時間（午前１０時）前に主に２０～３０代と見られる中国人が数十メートルの行列を作った。免税業界の説明を聞くと、このうち９０％は韓国と中国を行き来しながら免税品を小規模で取り扱う買出し商人、いわゆる「代工」たちだ。１０％程度は中国人の個別観光客、いわゆる「散客」だ。８月１０日中国発団体観光が再開されたが中国人観光客の姿はまだ珍しかった。一部の東南アジア・欧州観光客も周辺で散見された。

◇外国人観光客、昨年比４９９５．７％増

２７日、済州島観光協会によると、秋夕（チュソク、中秋）連休前日のこの日から１０月３日まで１週間、韓国内・外の観光客２８万５０００人が済州を訪問すると予想した。観光客の移動が始まる２７日４万４０００人余り、２８日４万３０００人余り、３０日４万５０００人余り、１０月１日３万８０００人余り、２日３万６０００人余り、３日３万５０００人余りなどだ。

観光協会はこの期間、外国人観光客は２万１３００人余りに達すると推算した。ほとんどが中国人だ。航空便を通じて１万８０００人余り、国際クルーズ船舶を通じて３３００人余りが訪れる。昨年わずか４１８人が国際線航空便を利用して済州に来たことと比較すると４９９５．７％という数値だ。

◇中国連休と重なった秋夕連休の瞬間特需

これとは別に観光協会は２９日から１０月６日まで続く中国の中秋節と国慶節連休期間に中国人観光客１万７６９８人が済州に来ると予想している。新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）発生以前の２０１９年の国慶節連休期間（２万２６９７人）と比較すると７８．０％水準まで回復することになる。

このうち国際線航空便の利用は１万２５４０人、クルーズの利用は５１５８人になるものと推算される。済州道内の中国人対象観光業界では「済州と中国都市をむすぶ航空便数が４年前に比べて５９便も減ったが、その時の７０～８０％水準を回復したことに希望をかける雰囲気」と話した。

◇日本・東南アジアに奪われた内国済州客

だが、内国人観光客減少現象は１０月２日を臨時公休日に指定しても避けられない見通しだ。今年秋夕連休の前日である２７日から１０月３日まで１週間済州を訪れるとみられる内国人観光客は２２万５９００人で、昨年同期２９万１２９６人に比べて２２％減った。内国人観光客が減少したのはエンデミック以降、日本と東南アジアなどに旅行先を求めたためとみられる。これに関連して日本の円安現象などが重なり日本旅行が人気を呼んだ。航空業界が海外路線を拡充して済州行きの航空便数を減らしたことも原因とみられる。実際、済州基点の国内線航空便は前年比１１．７％（１９９便）、供給席は１３．７％（４万６１８４席）減少した。

◇済州観光業界、秋夕特需に備え

済州市内のリゾートであるグランドハイアット済州の関係者は「中国の名節が重なって特定日は全体１６００客室のうち１５５３室が予約済みで、全体的にも平均９０％を越える予約率を示している」と話した。また、西帰浦（ソグィポ）市内のリゾート、済州神話ワールドの関係者は「今回の国慶節の市場回復に期待をかけている」とし「今後増える団体観光客を中心に集中マーケティングを準備している」と話した。

済州道は秋夕連休と中国国慶節が重なることから２７日から１０月６日まで中国人観光客歓迎週間で客を迎える。入国する外国人に対する歓迎行事も計画中だ。