ドイツ車ブランドのメルセデスベンツが韓国市場で勢いに乗っている。

韓国輸入自動車協会（ＫＡＩＤＡ）が１２日に明らかにしたところによると、ベンツコリアは昨年７万７９８台を販売した。

これは前年同期比２．８％増えた過去最高の実績だ。韓国市場で輸入車ブランド初の年間販売台数７万台を突破し業界新記録も立てた。

これを基にベンツは３年連続で輸入車販売１位を守った。

ベンツコリアの新記録達成は主力モデルの根強い人気のおかげだ。ベストセラーモデルであるＥクラスの昨年の販売台数は３万５０００台を超えた。単一モデル基準で最多販売実績だ。同じ期間にＳクラスとコンパクトカーの販売台数がそれぞれ７０１９台と６７８４台を記録しベンツ人気に加勢した。スポーツ多目的車（ＳＵＶ）は前年比１３％成長の１万３７０２台が売れ実績成長に力を加えた。

こうした勢いに力づけられて韓国は世界５位のベンツ消費市場に浮上し主要国と肩を並べた。韓国よりベンツが多く売れた国は中国の６５万台、米国の３１万台、ドイツの３０万台、英国の１７万台だけだ。特にこれらの国のうち韓国は唯一ベンツが輸入車販売順位でも１位になっている。韓国消費者の格別な（？）ベンツ愛を確認できる部分だ。

ベンツの勢いは今年も続く。先月は輸入車販売が振るわない中でベンツは５７９６台を販売し輸入車１位の座を維持した。２位のＢＭＷの２７２６台との格差は３０００台を超える。また、ベンツは新年最初の月に韓国で最も多く売れた車１０モデルのうち６モデルに名前を上げた。

特に先月の輸入車ベストセラーモデルであるＥクラスは３３９２台の販売を記録し、国産車である起亜自動車のＫ５の３２８７台より多く売れた。他の国産車メーカーと比較するとＫ５は体面を保った。ルノーサムスン中型セダンＳＭ６は同じ期間に１１６２台が売れ、韓国ＧＭの中型セダンのマリブは１１１５台にすぎなかった。韓国の中型セダン市場で輸入車販売台数が国産車を超えるのは異例のことだ。

業界ではいわゆる「ディーゼルゲート」以降にベンツとＢＭＷ、アウディのドイツ系３社のディーゼルモデルの販売が急減し、ＢＭＷは昨年のディーゼル車火災問題が重なったことで、ガソリンモデルが主軸のＥクラスが積極的なプロモーションなどに力づけられ独走すると分析した。