北朝鮮咸鏡北道（ハムギョンブクド）の豊渓里（プンゲリ）核実験場廃棄（２３～２５日）行事への韓国取材陣の参観が実現しなかった。北朝鮮が今月１２日に招待すると明らかにした取材陣のうち、韓国を除く米国・英国・中国・ロシアの４カ国の外信記者団は２２日に元山（ウォンサン）に到着した。北京～元山間に特別編成された高麗航空ＪＳ６２２便を利用した。取材陣はこの後、特別列車を利用して豊渓里に移動する。

韓国統一部は、韓国取材陣の訪朝のためにこの日も名簿の伝達を試みた。だが、北側は「上部から受けた指示がない」として受付を拒否した。これに伴い、２１日から北京で待機中だった韓国取材団８人は帰国を余儀なくされた。趙明均（チョ・ミョンギュン）統一部長官は「北側が韓国記者団を招請したのに後続措置がなく、記者団の訪朝が実現しなかったことに対して残念で遺憾に考える」と明らかにした。

北朝鮮は最近、例年的に行われている韓米合同演習「マックスサンダー」を口実に南北高官級会談を一方的に中止（１６日）するなど、対南・対米攻勢の程度を高めてきた。南側取材陣の拒否もこのような攻勢の延長線上とみることができる。ここに太永浩（テ・ヨンホ）元公使の北朝鮮指導部批判記者会見（１４日）やビラ散布などに対する不満が含まれている可能性もある。

しかし、北朝鮮はマックスサンダーを韓国と合同で実施して北朝鮮非核化に対する圧迫を強化した米国の取材陣は受け入れた。仁済（インジェ）大学統一学部のチン・ヒグァン教授は「北朝鮮が体制批判に対しては妥協しない考えである点を明確にしようとする意図」とし「同時に２２日（米国時間）の韓米首脳会談で、北朝鮮の立場で米国を説得してほしいという圧迫かもしれない」と分析した。そのため、北朝鮮が核実験場閉鎖行事を２４日か２５日ごろに実施して、韓国取材団の陸路による訪朝を突然許容するかもしれないとの見方もある。

こうした中、韓国政府が低姿勢で北朝鮮の顔色伺いに汲々としているという指摘がある。韓国政府は１５日、北側に通信社１社と放送局１局から各４人ずつ取材団を構成してほしいという要求をそのままメディアに伝達した。通常、訪朝取材は記者団で新聞・放送・通信を網羅して構成するが、このような慣例を無視したまま北朝鮮の要求を丸飲みしたのだ。また、政府の要求通り構成された取材団名簿の受付が拒否されても、政府はただ「待ってほしい」という言葉を繰り返すだけだった。

特に、韓国取材団の現場訪問が難しくなっている状況にもホットラインを稼動しなかった。飛行機が飛んだ後でようやく遺憾を表明する立場文を出したのがすべてだ。始終一貫して北朝鮮の「処分」を待つだけの姿だった。一縷の望みを託す気持ちでひとまず中国に行って待機していた取材陣に、政府はむしろ「板門店（パンムンジョム）チャネルを通じて努力しているので、北朝鮮が圧迫のように感じるような取材は自制してほしい」とか「北朝鮮大使館関係者はもちろん、警備に話しかけるのも控えてほしい」と取材陣に協力を要請をした。むやみに刺激しないでほしいという迂迴的な表現だった。

北朝鮮が国際取材団の査証（ビザ）手数料に１万ドルを要求したという報道に対しても、政府は北側または北朝鮮大使館側に問い合わせさえせずに誤報を大きくした。元政府当局者は「最近、北朝鮮が当局間会談を閉ざしたまま圧迫しているが、その程度の問い合わせには答えた」としながら「むしろ誤報が拡大生産されて北朝鮮が非常識国家という形でイメージだけが悪くなった」と指摘した。

２０日、外信を通じて北朝鮮がビザ手数料だけで１万ドルを要求するという報道が出た。このため、北京へ向かった韓国取材陣も現金の札束を持っていなければならなかった。

この日午前６時から北京空港には外国報道機関およそ１０社から取材陣が集まった。今回が１８回目の訪朝だと明らかにしたＣＮＮのＷｉｌｌ　Ｒｉｐｌｅｙ（ウィル・リプリー）特派員は「２つの目を大きく見開いて、何が起こるのか見守りたい」とし「北朝鮮が透明に話した通り履行するかどうか、核実験場廃棄場面を取材する」と明らかにした。

一方、２２日夜にも韓国統一部は「２３日朝、韓国側取材団名簿を再び伝達する予定」としながら「北側が受け入れる場合、南北直航路を利用して元山に移動できる」としながら韓国取材陣の訪朝の可能性を残しておいた。