１４日、米ニューヨーク・ユニオンスクエアの伝統市場「グリーンマーケット」を見に行くところだった。見慣れた看板が目に入った。「ｉｎｎｉｓｆｒｅｅ（イニスフリー）」のフラッグシップショップ。中には肌色の多様な訪問客２０人余りが込み合っていた。イニスフリーのそばにある化粧品専門店「ＳＥＰＨＯＲＡ（セフォラ）」にはＬＧ生活健康「ＢＥＬＩＦ（ビリーフ）」、アモーレパシフィック「雪花秀（ソルファス）」「ＤｒＪａｒｔ＋（ドクタージャルト）」など韓国コスメブランドのコーナーが並んでいた。全体売り場の４分の１を韓国化粧品が占め、特にビリーフは売台の一面を全部使っていた。「Ｇｕｅｒｌａｉｎ（ゲラン）」「ＧＩＶＥＮＣＨＹ（ジバンシィ）」など海外有名ブランドより陳列台の規模が大きかった。セフォラの向こう側には「ＮＡＴＵＲＥ　ＲＥＰＵＢＬＩＣ（ネイチャーリパブリック）」と「ＣＬＵＢ　ＣＬＩＯ（クラブクリオ）」の看板が見えた。ソウル明洞（ミョンドン）で見るような韓国化粧品街がニューヨークの真ん中に位置している。

ユニオンスクエアの化粧品通りは「Ｋビューティー」がアジアを越えて化粧品本場である米国で影響力を拡大しているということを見せるシンボルと言える。Ｋビューティーは世界で最も大きな市場である米国で一つの文化として位置づけられている。コスメセレクトショップだけでなく、デパートから大型スーパー、コンビニエンスストアまで米国内多くの流通会社で韓国化粧品を販売し始めた。昨年、対米化粧品輸出額は初めて３億ドル（約３１７憶４７５７万円）を超えた。２０１１年ドクタージャルトがセフォラに入店して米国進出の口火を切って６年ぶりだ。

若いニューヨーカーのショッピング街であるユニオンスクエアが「Ｋビューティータウン」に変わり始めたのは３年前からだ。ここには本来、「ＭＡＣ（マック）」「Ｎ．Ｙ．Ｘ（エヌワイエックス）」「Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ　Ａｒｄｅｎ（エリザベスアーデン）」など米国化粧品ブランドの店舗が数十年間席を守っていた。乗り換え地域で流動人口が多く、近くにニューヨーク大学とパーソンズ美術大学など学校があって若い層が多いためだ。１週間に４日間伝統市場が開かれ、観光客も多く訪れる。韓国化粧品企業らは米ニューヨーク市場を集中攻略することで商圏の風景も変えた。

ユニオンスクエアだけではない。今年、アモーレパシフィックとＬＧ生活健康両社が米国に新しく入店する売り場だけで３００店を超える。ＬＧ生活健康は今年、米国セフォラ１００カ所にさらにビリーフの売り場を入店させることにした。アモーレパシフィックのイニスフリーは今年ニューヨークだけで単独店舗５店をオープンし、西部地域に１店をさらに開店する。先月には「ｍａｍｏｎｄｅ（マモンド）」がアルタ・ビューティー２００カ所に入った。

この韓国化粧品の消費者は在米韓国人やアジア人だけでない。アモーレパシフィックのセレクトショップである「ＡＲＩＴＡＵＭ（アリタウム）」の米国店舗の訪問客のうち３０％以上は非アジア系だ。


「化粧品本場」米ニューヨークの真ん中にＫビューティータウン（２）