来月９日に開幕する平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）は、歴代最も多くの選手が出場する最大規模の冬季スポーツ祭典になる見込みだ。

米国オリンピック委員会（ＵＳＯＣ）は平昌冬季五輪に２４２人（男子１３５人、女子１０７人）の選手を派遣すると２７日、明らかにした。２０１４年ソチ五輪（２２２人）に比べて２０人多い。ＵＳＯＣは「歴代の冬季五輪に参加したどこの国の選手団よりも多い」と説明した。米国は１０２細部種目のうち９７種目に出場する。アルペンスキーのライバルのリンゼイ・ボンとミカエラ・シフリン、スノーボードハーフパイプのスターのショーン・ホワイトらがすべて含まれた。カナダも米国の次に多い２２０－２３０人の選手団を構成した。

日本もソチ五輪選手団（１１３人）より１０人多い１２３人の選手を派遣する。日本が開催した１９９８年長野大会（１６６人）に比べると少ないが、過去２番目に多い。日本は今大会で９個以上のメダル獲得を目標にしている。

国家的なドーピング波紋のため個人の資格で出場するロシア選手は１６９人。ロシアの国旗と国歌はもちろん、ロシアという国名も使用できない。「ロシア出身選手」（ＯＡＲ）という名称を使う。

韓国は１４６人の選手が出場する。スピードスケートなど一部の種目で調整される可能性があるが、歴代最大規模となるのは確実だ。ソチ大会には７１人が出場した。北朝鮮からは南北合同チームを結成したアイスホッケー１２人を含めて２２人が参加する。

また、今大会にはナイジェリア・エリトリアなどが初めて冬季五輪に出場する。ソチ五輪の８８カ国より多い約９０カ国が出場する。

◆南北合同チームが初の合同練習

平昌五輪南北女子アイスホッケー合同チームが２８日、忠清北道鎮川（ジンチョン）選手村で初めて合同練習を行った。合同チームは韓国選手２３人と北朝鮮選手１２人の計３５人で構成されている。

合同チームはこの日午前、Ａ、Ｂチームに分かれ、それぞれ３０分ずつ息を合わせた。午後には２時間ほどＡチーム対Ｂチームのミニゲームをした。南北の選手は言葉を交わして笑顔を見せるなど雰囲気も良い方だった。

大韓アイスホッケー協会の関係者は「南北の選手が食事や練習を一緒にしながら親しくなっている。韓国の選手がいろいろと助けて北の選手も心を開いている」とし「北は『パス』を『連絡』というなど用語が違うが、それでも全く分からない言葉ではない。北のパク・チョルホ監督が北の選手に実際にプレーを示しながらマリー監督に協力している」と述べた。練習を見た別の関係者は「スポーツと政治は違うようだ」と話した。

２５日に鎮川（ジンチョン）選手村に入村した北朝鮮選手１２人は２６日、最初の氷上練習をし、２７日には適応レベルで別に練習をした。マリー監督は北朝鮮選手に戦術を熟知させるためプレーブック（戦術ノート）を配った。

合同チームは計３５人だが、試合に出場できるゲームエントリーは２２人。南北合意に基づき少なくとも北朝鮮選手３人が出場する。合同チームは２月４日にスウェーデンと強化試合を行う。