世界テレビ市場で１・２位を競うサムスン電子とＬＧエレクトロニクスが世界最大の情報技術（ＩＴ）展示会「ＣＥＳ２０１８」でも正面からぶつかった。両社はこの数年間、それぞれ量子ドット発光ダイオード（ＱＬＥＤ）と有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）を前に出しながらプレミアムテレビ市場で自尊心対決をしてきた。

サムスン電子は７日（現地時間）、米ラスベガスのコンベンションセンターで次世代テレビを公開する「サムスンファーストルック２０１８」イベントを開いた。サムスン電子はこの席で世界で初めてマイクロＬＥＤ技術を適用した１４６インチのモジュラーテレビ「ザ・ウォール」と人工知能（ＡＩ）高画質変換技術を搭載した８５インチの８Ｋ　ＱＬＥＤテレビを公開した。

「ザ・ウォール」はマイクロメートル単位の超小型ＬＥＤを利用し、バックライトはもちろんカラーフィルターまでもなくし、ＬＥＤ自体が光を出す光源になる自発光テレビだ。サムスン電子側は「現存のディスプレーのうち画質が最も優れ、モジュラー構造で設計され、大きさ・解像度・形態に制約がない」と強調した。画面の枠が全くないベゼルレスデザインの実現が可能になったという説明だ。

昨年１１月に就任して以来初めて公式的な場に現れたハン・ジョンヒ映像ディスプレイ（ＶＤ）事業部長（社長）はこの席で「今後、従来のＱＬＥＤ製品とマイクロＬＥＤの２種類の技術を同時に推進し、適切に使っていく」と強調した。

８５インチの８Ｋ　ＱＬＥＤテレビは低解像度のコンテンツを自ら高画質に変換する。ＡＩ技術を通じて自ら明るさ・にじみなどを補正する。

一方、ＬＧディスプレイはＣＥＳ２０１８で世界で初めてＯＬＥＤ方式の８８インチ８Ｋディスプレーを発表して対抗する予定だ。この製品は現存のＯＬＥＤテレビラインナップで最も大きく、超高解像度プレミアム製品だ。柔軟性も良く、フレキシブル（曲がる）ディスプレーを製作するのも容易だ。

その間、ＯＬＥＤは材料の特性上８０インチ以上の大型画面や４Ｋ以上の高解像度画質を実現するうえで技術的な限界があるという意見が少なくなかった。今回ＬＧが出した８８インチの８Ｋディスプレーはこのような懸念を払拭し、ＯＬＥＤの歴史を新たに刻んだと評価される。

カン・インビョン最高技術責任者（ＣＴＯ）は「ＬＣＤは明るさおよび画質を高めるためにはパネルの後方にバックライトを結合しなければならないため、製品が重くなり厚くなるしかない」とし「今回発表した８０インチのＯＬＥＤは超大型画面でもＯＬＥＤの長所をそのまま生かし、薄くて軽い製品デザイン開発が可能だ」と説明した。

ＬＧディスプレイは巻くことができる６５インチ超高解像度（ＵＨＤ）ローラブルＯＬＥＤディスプレーも紹介した。画面を見ない時は巻くことができ、使用者がさまざまな用途に合わせて望みの大きさ・割合で使用できる。画面から音が出るクリスタルサウンドＯＬＥＤテレビ、５５インチの透明ディスプレー、７７インチのウォールペーパーテレビなど、そのほかのＯＬＥＤ製品群も華麗だ。

昨年のＣＥＳで両社がテレビの画質をめぐり品質競争をしたとすれば、今年はテレビ画面の大きさ競争に戦線が拡大された。テレビは固定された場所だけで見ることができる製品の特性のため、モバイル機器に視聴者を奪われる傾向にある。これに対し両社は映画・スポーツ・ゲームに特化した超大型および超高画質製品を発展させ、差別化を図っている。ＬＧエレクトロニクスはＣＥＳ２０１８展示場の入口に曲面５５型ＯＬＥＤ２４６枚をつないで作った超大型「ＯＬＥＤ峡谷」を設置し、観覧客の注目を集めた。計２０億個の自発光画素で峡谷・氷河・滝などの自然映像を鑑賞できる。

このように両社が「サイズ」競争にこだわるのは、最近テレビ需要が超大型に向かっているからだ。グローバル市場調査会社ＩＨＳマーケットによると、世界テレビ市場は２０１４年以降、年間２億２０００万台水準で販売量が停滞している。しかし７５インチ以上の超大型テレビは違う。昨年１１５万１０００万台売れた超大型テレビは今年１６９万６０００、２０２０年には３３８万８０００台へと販売量が増えると予想される。両社はＣＥＳで超大型テレビを展示して製品の認知度をアップし、グローバルテレビ市場で優位に立つという戦略だ。