１９６０年代には寄生虫と一緒に暮らしたといえる。学校で駆虫剤を配り、どの寄生虫が何匹出たのかを書かせた。それでもそれを恥ずかしいと思う友達はいなかった。むしろない人が珍しかった。肥料が不足して糞便を野菜畑にばら撒いていた時期だから当然の結果だった。

北朝鮮兵士のお腹から寄生虫が多く見つかって衝撃を与えた。医者たちはすでによく知っている事実だ。昨年、ソウル大学のシン・ヒヨン副学長とのインタビューが思い出す。彼は「北朝鮮社会は医療面では６０～７０年間、外部の影響を受けていないため、ガラパゴスのような宝島」とし、南北共同研究に期待感を表した。

彼は「オリニオッケドンム財団」と共に北朝鮮に５つの病院を建てた。そこで診療もした。今でも副学長よりソウル大医科大学統一医学センター所長としてさらに熱心だ。北朝鮮の医療環境について誰よりよく知っている。彼は「北朝鮮の人は１００％寄生虫に感染している」とし「南側の医療支援団が北朝鮮から出ると中国瀋陽でいっせいに駆虫剤を食べる」と話した。

ところが、シン副学長は「南北病気の『違い』はどちらが良くて悪いわけでなく、違うだけ」と話した。病気としては北朝鮮がより良いと話した。南側のようなアレルギーがなく、治療が難しいウイルスもあまりない。抗生剤がよく利くと話した。

正義党のキム・ジョンデ議員はイ・グクジョン教授が寄生虫・糞便・とうもろこしの話をして北朝鮮兵士の人格をテロしたと主張した。ところで、これがその兵士の責任なのか。それとも、北朝鮮政権の責任なのか。キム議員は「北朝鮮では１年に２回程度、住民に駆虫剤を普及させていており、これが最も重要な民生事業という証言もある」と話した。同時に「亡命兵士の場合、駆虫剤を適時に服用できなかったかもしれない」と話した。それでは、亡命兵士の誤りということなのか。

キム議員が心配するのが兵士の人格でなく、北朝鮮政権の体面だと誤解する可能性があるということだ。しかも、彼は「北朝鮮住民９０％以上が寄生虫に感染したという研究結果がある」と話した医者出身の正しい政党の朴仁淑（パク・インスク）議員を狙って「北朝鮮を寄生虫の国というレッテルを貼った」として非難した。駆虫剤の普及はむしろ感染実態が深刻だという反対証拠になり得るのではないだろうか。


【コラム】赤色の眼鏡だけがあるわけではない…「北朝鮮を報じる態度」（２）