韓米首脳会談で北朝鮮と対話すると述べた文在寅（ムン・ジェイン）大統領に北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長は大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）で応じた。北朝鮮は昨日午前、平安北道（ピョンアンブクド）の方ヒョン（パンヒョン）飛行場から東海（日本名・日本海）へＩＣＢＭミサイルを発射した。北朝鮮発表によると、このミサイルは高度２８０２キロメートルまで上昇して９３３キロメートルを飛行した。ミサイルは北海道とロシアの間の海上に落ちた。日本列島を渡さずに最大距離で発射したわけだ。

文大統領就任２カ月で北朝鮮が６回目発射したミサイルだが、その間発射したミサイルとはレベルが違う。構図をひっくり返すかのような一種の「ゲームチェンジャー」だ。対北朝鮮政策を完全に立て直すべき状況だ。文大統領もこの日、ＮＳＣを開催して「今回のミサイルがＩＣＢＭ級である可能性も念頭に置くべきだ」と述べた。文大統領はこの日、英国のキャメロン元首相との会談で「北朝鮮がレッドラインを越えれば、我々（韓米）がどう対応するか分からない」とし、「北朝鮮は後戻りできない橋を渡すな」と警告した。

昨日午後、北朝鮮の「特別重大報道」を見ると、北朝鮮の核とミサイルをこれ以上放置することはできないということが分かる。北朝鮮は国防科学院の名義で朝鮮中央ＴＶを通じて「大陸間弾道弾ロケット（ＩＣＢＭ）火星－１４型の試験発射を成功裏に進めた」と報じた。国際社会を脅かすＩＣＢＭを発射したと自ら明らかにし、国際的な孤立をもたらしている。しかも、北朝鮮は米国の独立記念日を目前にした時点でミサイルを打ち上げた。米国を刺激するのに十分だ。トランプ米大統領は北朝鮮がＩＣＢＭを試験発射すれば、先制攻撃すると強調してきたところだ。

北朝鮮が今回発射した火星－１４型は先月試験発射した火星－１２型を改良したものだ。専門家らはコンピュータ模擬分析を通じてこのミサイルの射程距離を８０００キロメートルと評価した。射程距離５５００キロメートルからＩＣＢＭに分類する基準から見れば、このミサイルは低い水準（Ｌｏｗ　Ｒａｎｇｅ）のＩＣＢＭに属する。米国アラスカやハワイまで攻撃できる。このような北朝鮮のミサイル開発速度を見ると、米国西部海岸（１万キロメートル）とニューヨークがある東部地域（１万３０００キロメートル）まで届く核弾頭装着ＩＣＢＭの開発は時間の問題だ。特に、今回のようにＩＣＢＭを果敢に発射した北朝鮮の行動から見ると６回目の核実験も強行する可能性がある。

もはや北朝鮮は禁止線、いわゆる「レッドライン（Ｒｅｄ　Ｌｉｎｅ）」を越えている。後戻りできない橋を渡っている。これを受け、米国は北朝鮮に対する「最大の圧迫と関与」にもう一歩近付き、トランプ大統領の言葉通りに軍事的制裁の段階に入る可能性も排除できない。ハーバート・マクマスター米国家安保補佐官は先月２８日「トランプ大統領は誰もが望まない軍事的オプションを含め、様々なオプションを準備するように指示した」と述べたことがある。

今後、文在寅政府は北朝鮮の核・ミサイル脅威に対する判断と対北朝鮮政策を見直す必要がある。１日、ワシントンで行った韓米首脳会談で韓国が南北対話の主導権を持ちたいという文大統領の提案も考え直す必要がある。来年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）の南北単一チームの構成提案も見直さなければならないだろう。韓国政府は韓米同盟に基づき北朝鮮の脅威に素早く対処し、冷え切っている中国との連携体制の回復にも集中する時点だ。