毎年、フランス政府が世界の情報通信技術（ＩＣＴ）基盤スタートアップをフランスに誘致しているプログラム「フレンチ・テック・チケット」第２期は全世界のスタートアップから注目を浴びていた。１００カ国余りからスタートアップ１２２０社からの応募の申込みがあった。ことし３月、仏政府は４０カ国・７０社のスタートアップを選定した。韓国のスタートアップが１７対１以上という競争率に勝ち抜き、リストに入って話題になった。「ポータブル分光器」リンクスクエアの開発に世界で初めて成功したＳｔｒａｔｉｏ（ストラティオ）のイ・ジェヒョン代表（３９）がその主人公だ。

フレンチ・テック・チケットが人気を呼んでいるのは仏政府の積極的な支援のためだ。このプログラムに選ばれたスタートアップはフランス全域にある４１カ所の創業センターに無料で入居することができる。年間４万５０００ユーロ（約５６０万円）の支援も受けられる。イ代表は「最も魅力的なのはフランスに定着するための支援パッケージ」と話した。イ代表にもフランスで５年間事業ができるビザが発給された。イ代表は「フランス進出を足がかりに、欧州市場に本格的に挑戦していきたい」と明らかにした。

ストラティオのポータブル分光器「リンクスクエア」はイメージセンサー技術があってこそ可能なプロジェクトだ。分光器は特定物質に光を照らすと現れる「分光指紋」を把握して物質を識別する機器だ。通常は１億ウォン（約９８８万円）を越えるほど高価な機器だが、ストラティオはこのような高価な機器を重さ６０グラム・５００ドル（約５万５０００円）のポータブル機器にすることに成功した。イ代表は「私たちが開発したリンクスクエアで偽札やウイスキー・薬品の真偽を確認することができる」と話した。

イ代表はリンクスエアの性能を証明するためにバイアグラの本物と偽物を持ってきた。リンクスクエアに偽バイアグラを反応させると、５～７秒後に分光器と連動しているスマートフォンアプリに「Ｃｏｕｎｔｅｒｆｅｉｔ（偽）」という単語が表示された。使い方は専門家でなくても使用できるほど簡単だった。イ代表は「分光器を利用すれば肉や果物が傷んでいないか、果物の糖度などが分かり、さまざまな分野に活用できる」と述べた。

リンクスクエアの次のバージョンには、近赤外線イメージセンサーが適用されるものと見られる。近赤外線は人の目に見える可視光線領域の向こう側にある光だ。「防衛産業技術」として認定されているほど成功しにくい技術として有名だ。こうなると食品分類や医療映像のような従来の近赤外線イメージング分野だけでなく、無人自動車のための光線レーダーシステムやスマートリビング技術にも応用できるようになる。

ソウル大電気工学科と米国スタンフォード大大学院修士・博士過程を終えたイ代表は、２０１３年１月、米国シリコンバレーでストラティオを創業した。同年１０月、韓国事務室もオープンした。韓国と米国を往復しながら事業を拡大し、今後はフランスにも拠点を構えることになった。計１５人の役職員が働いているが、核心的な役割を担っているスタッフのほとんどはスタンフォード大大学院の出身だという。