中国でロボット掃除機ブームを率いた家電企業が韓国に上陸する。中国のロボット掃除機市場１位のエコバックス（ＥＣＯＶＡＣＳ）は家庭用ロボット掃除機「ディーボット（ＤｅｅＢｏｔ）」３種を韓国で発売すると１１日に明らかにした。中国と違い成長が停滞している韓国内のロボット掃除機市場に刺激となるか注目される。

エコバックスは昨年中国最大のショッピングシーズンである光棍節（独身者の日、１１月１１日）のキャンペーンで一躍スターになった。アリババが運営する中国最大オンライン・ショッピングモール「Ｔモール」で光棍節のキャンペーン期間にこの会社の「ディーボット」が最も多く売れたためだ。Ｔモール側は当時「ディーボットの売り上げが３億人民元（約４９億円）に達した」とし、「初めてロボット掃除機がＴＶを抜いて最も多く売れた電子製品リストに載った」と明らかにした。

中国のロボット掃除機人気は格別だ。世界最大ロボット掃除機ブランド「アイロボット」側は「グローバル家庭用ロボット市場が毎年２０％前後で成長するのに比べて中国は毎年７０～１００％成長している」と明らかにしている。女性人口の経済参加率が高く、ロボットと人工知能（ＡＩ）等の先端技術に対する消費者の関心が特に強いのが原因だという分析結果が出ている。

２００６年からロボット掃除機を作ってきたエコバックスは「コストパフォーマンス」を前面に出し、中国のロボット掃除機市場の６５％を占めている。この会社の主力商品である「ディーボット・スリム」の韓国発売価格は２４万ウォン（約２万４０００円）台。韓国の中堅企業のユジンロボットの主力モデルが５０万ウォン台で、サムスン電子とＬＧエレクトロニクスのプレミアム・モデルは消費者価格が１００万ウォンに肉迫するのを考慮すれば破格だと言える。

中国の熱風と違い韓国内のロボット掃除機市場はまだ「花が咲くにはまだ遠い」という評価を受けている。真空清掃機市場全体でロボット掃除機が占める比重は数量で見ると１０％、価格で見ると２５％程度であると業界では推算している。５０万ウォンを軽く越えるプレミアム製品が主であるため消費者が容易に財布を開くことができないのが主な原因だ。１０年余り前の市場初期に紹介された製品の性能が期待に満たなかったことが今まで市場拡大の足を引っ張っているという分析もある。


中国の半額製品が加勢、熱高まるロボット掃除機市場（２）