「マリンボーイ」朴泰桓（パク・テファン、２７）が再起している。

朴泰桓は１２日、カナダ・オンタリオ州ウィンザーで行われた国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）ショートコース世界水泳選手権大会男子自由形１５００メートル決勝で１４分１５秒５１をマークし、優勝した。自由形２００メートル、４００メートルでも優勝した朴泰桓はこれで３冠となった。男子自由形１００メートル決勝は４７秒０９で７位だった。

ショートコース世界選手権はオリンピック（五輪）規格（５０メートル）の半分の長さ２５メートルの競技場で行われる。ターン動作が多いため、正常コース（５０メートル）に比べて記録はよくなる。ショートコースは五輪正式種目ではない。このため孫楊（中国）など多くのトップ級選手は出場しなかった。

とはいえ朴泰桓は最高のレースを見せた。自由形２００メートルではリオデジャネイロ五輪自由形２００メートルの銀メダリスト、チャド・ル・クロス（南アフリカ）を抑えた。自由形１５００メートルでも張琳（中国）が２００９年に日本オープン大会で出したアジア記録（１４分２２秒４７）を更新した。また、長距離の強豪グレゴリオ・パルトリニエリ（イタリア）が２０１４年カタール・ドーハ大会でマークした大会記録（１４分１６秒１０）も更新した。

メーン種目が４００メートルの朴泰桓が長距離の１５００メートルでも優勝したのは異変だ。韓国スポーツ開発院のミン・ソクキ博士は「中距離と長距離はレースの運び方が異なり、同時に出場するケースは珍しい」とし「朴泰桓は生体リズムを自由自在に変えるのに卓越した能力を持っている。水泳選手として若い年齢でないが、自らその限界を越えている」と述べた。

朴泰桓は「好記録で金メダル３つを獲得できてうれしい。来年７月のハンガリー・ブダペスト世界選手権を目標に練習を続けていく」と語った。