韓国政府がきのうゲーム文化振興計画を発表した。ゲーム専門人材を養成するマイスター高校を設立し、青少年は午前０時から６時まで無条件でゲームにアクセスできなくした現行の強制的シャットダウン制（シンデレラ法）を親の選択制に変える内容を含んでいる。これまで縛っていたゲーム産業に対する規制を緩和するということだ。文化体育部の金鍾徳（キム・ジョンドク）長官は「ポケモンＧＯが出てくる環境を作らなければならない」と話した。

ポケモンＧＯブームが吹いている時の政府のこうした対応はすでに予想されていたものだ。２００８年に任天堂ＤＳが大ヒットすると当時の李明博（イ・ミョンバク）大統領は「われわれはなぜあのようなものを作れないのか」と述べた。数カ月前にアルファＧＯ熱風が吹くと韓国政府はそれまで我関せずだった人工知能（ＡＩ）分野への大規模投資計画を出した。こうした政府の後手に回った対応に業界はすでに慣れている。よほどでなければゲーム業界関係者らがみんな「そうだと思った」「助けなくて構わないから妨害だけはしないでくれ」と話すだろうか。

世界に２つとないシンデレラ法と各種規制により韓国が握っていたオンラインゲーム産業の覇権は中国に移って久しい。いまはむしろ生き残りを心配しなければならない境遇だ。２０１０年に２万６５８社だった韓国のゲーム業者数は昨年１万４４４０社と５年間に３０％急減した。ゲーム業界従事者数も２０１２年の５万２４６６人から昨年には３万９２２１人で２５％減った。産業の活力も失われた。

ポケモンＧＯの成功を呼んだのは拡張現実だ。実際の空間と仮想のオブジェクトを連結する拡張現実は１００％虚構の世界のバーチャルリアリティ、人工知能とともに情報通信技術（ＩＣＴ）業界の３大核心キーワードと呼ばれる。第４次産業革命の成否がこれらにかかっている。ゲームこそこれら３大キーワードを貫通する産業だ。ゲーム産業を失うのは無限の未来価値を失うようなものだ。１９９０年代に韓国のゲーム産業は政府の無関心の中で華麗な成功神話を書いた。遅れて政府が規制緩和の方針を固めたのはまだ幸いだ。だが今回もポケモンＧＯブームに乗って瞬間的にそぶりだけ見せまた再び「そうだと思っていた」という声でも聞くことになるだろう。