訪韓初日の２５日、潘基文（パン・ギムン）国連事務総長が大統領選挙挑戦の可能性を強く示唆した。昨日は「発言が過剰、拡大解釈された」と一歩退いたが、「分裂させるの人がリーダーになってはいけない。統合させる人がならなければいけない」と統合リーダーシップへの言及を続けた。潘氏は前日、「誰かが大統合を宣言し、国家統合のためにすべてのものを捨てるという指導者が出てくるべき」とし「国連事務総長から戻ってくれば、国民として役割を私がさらに考えてみる」と述べた。見方によっては当然ともいえる。しかし以前の発言と比べると、明確に違う雰囲気だ。誰が聞いても来年の大統領選挙を念頭に置いたものであり、全国の耳目を引いた。潘氏の「拡大解釈」云々は大きな波紋に対する水位の調節とみられる。

潘氏の国内政治分裂・大統合リーダーシップ言及には十分に同感する。いわば、潘氏が次期大統領候補に挙がること自体が韓国政界の脆弱性を傍証する。従来の政界に対する国民の不信と嫌悪が政界の外にいる潘氏を有力候補として思い浮かばせるエネルギー源であるからだ。こうした点で潘氏の急浮上が韓国政治に変化と革新の流れを呼ぶ契機になるのを期待する。さらに国連事務総長としての１０年間の経験は、韓半島（朝鮮半島）を含む国際社会の懸案と危機を打開していくのに大きく役立つ可能性がある。

しかし政治指導者の潘基文氏に対しては懸念の声もある。任命職を繰り返して築いた大衆的な名望は「管制化された人気」にすぎず、大統領選挙の戦場に飛び込んだ瞬間、高い支持度はしん気楼となる可能性がある。四分五裂した国内政治勢力を統合して調整する能力は検証されておらず、経済や民生イシューには特に経験もない。何よりも地域と理念の統合、南北統一時代のリーダーシップを前に出し、第３地帯から大統領選挙に臨むには、自分の政治勢力を結集させなければいけない。従来の政界で大統領候補になろうとしても、与党であれ野党であれ党内選挙を行う必要がある。どちらの道も国内政治環境は容易でない。眺めていく必要がある。

ただ、大統領選挙まで１年７カ月も残った状況だ。孫鶴圭（ソン・ハッキュ）元代表の政界復帰示唆発言に、潘総長の大統領選挙言及まで加わり、大韓民国の大統領選挙の時計は速くなってしまった。大統領選挙の展望と議論で一日が終わる状況だ。すでに親朴派と忠清（チュンチョン）圏の議員は潘基文氏を持ち上げようと動き出している。総選挙大惨敗後の自暴自棄状態で反省と刷新はせず、「潘基文待望論」で騒がしい。一方、野党は粗探しと牽制に熱を上げている。潘氏の時期尚早である大統領選挙への言及がこうした過度な大統領選挙観測と論争につながるのは望ましくはない。国連事務総長の任期も７カ月ほど残っている。今後の事務総長の役割遂行や国家イメージに役立たないだろう。特に今は政界が総選挙の民意を受け入れ、自省と刷新に集中する時だ。安保と経済の複合危機を突破する道はそこから探さなければいけない。潘基文氏をめぐる論争は性急だ。