土曜日の夜、ソウルの光化門（クァンファムン）広場には雨がはげしく降った。足が、ふくらはぎが、肩がぬれ始めた。豪雨の中でも焼香所へと向かう５、６００メートルの列は乱れなかった。１人ずつ３０４人の遺影の前に白い国花（菊）を置いた後、頭を下げた。右側の「記憶せよ０４１６」展示館では、写真１枚が追悼者の歩みを止めた。「彭木（ペンモク）港の遺体確認所」。長いテーブルに毛布を覆い、その上にビニールをまいて作った２つの空っぽの寝床だった。

「真実の力、セウォル号記録チーム」が出した『セウォル号、その日の記録』で最も胸が痛んだ部分は、２０１４年４月１６日に救助する時間は充分にあったという指摘だった。セウォル号が左舷に約３０度傾いた午前８時５０分、イ・ジュンソク船長が退船命令を出していたら８時５５分ごろに４７６人全員が脱出できた。セウォル号の船員が海洋警察１２３艇に上がった９時４５分に退船命令が出されていたとしても、大部分の人たちを救うことができた〔嘉泉（カチョン）大学パク・ヒョンジュ教授の報告書〕。

救助する余力もあった。９時２０分にタンカーに続き漁業指導船と漁船が相次いで到着した。９時４０分、チョンナム７０７号、９時４５分ドラゴンエース１１号、９時５０分エース号、珍島（チンド）号…。当時の海域水温は１２．６度。ライフジャケットを着て海に浮かんでいるだけで６時間まで持ちこたえられた。だがセウォル号の船員は、１２３艇の海洋警察は退船命令を出さなかった。「船内で待機せよ」という放送は１２回も続いた。子供たちが船外に出てこなかったのは「概念がなくて」でも、「考える習慣がなくて」でもなかった。

その日の夜、光化門広場に座っていた数千人は薄いビニールガッパだけで豪雨をしのいだ。広場に出てこなかった人たちの胸にも雨が降っていただろう。多くの人々がセウォル号を忘れたがる理由は、思い出すほどに心が痛くて辛いためだ。だが忘れたいと思っても忘れられる問題ではない。次は私の順番、私たちの順序かもしれない。


【時視各角】「セウォル号の真実」は大統領の義務だ＝韓国（２）