蔚山（ウルサン）現代（ヒョンデ）重工業の船舶建造場の真ん中には巨大な「巨人クレーン」が立っている。高さ１２８メートル、重量７５６０トンのこのクレーンの出生地は韓国ではない。２００３年にスウェーデンのマルメ市の造船所からたった１ドルで蔚山（ウルサン）に売られてきた。１９８０年代まで世界の造船産業をけん引したスウェーデンが「新興強者」韓国にひざまずきながらだ。韓国へと載せられていった日、多数のマルメ市民が造船所に集まってその場面を涙で見守った。これを中継していた現地放送では葬送曲が流れた。

１３年が流れた今月１日。現代重工業は蔚山の温山（オンサン）第２工場の稼働を中断した。注文が急に途切れながら海洋プラントブロックを作っていた工場を運営するのが難しくなったためだ。２０万平方メートルに達する工場は積み置き場として使うことにした。崔吉善（チェ・ギルソン）現代重工業会長は「ドックが空くという想像できなかったことが目前に近づいた」と話した。

全国が選挙熱に包まれていた期間にも、大韓民国の代表産業団地の火は一つ二つと消えていた。すでに３、４年前から世界的な供給過剰で主力産業全般が揺らぎ始めていた。しかし競争力回復のための構造調整と産業再編は選挙の風に後回しにされた。手術台に上がるべきだった企業が、ずっと輸血を受け続けて持ちこたえるために本来の新たな成長動力を育てる余力ばかり浸食した。その間に２％台の低成長が固定化し、若者の就職難は加重されている。経済難は今回の総選挙で与党の惨敗を呼び起こした主要因として指定されている。

選挙は終わったが状況はむしろ難しくなった。１６年ぶりの「与党少数・野党多数」に政治的な不確実性は大きくなった。選挙の過程で与党ですら「構造調整ができないようにする」という“ポピュリズム”発言が乱舞した。ついに国際格付け機関ムーディーズは最近「構造調整が遅れて不良債権が増える可能性がある」として国内銀行の信用格付けを降格させた。


＜韓国ポスト総選挙、今こそ経済だ＞（上）産業手術…危機の造船業、時間がない（２）