フランスを代表する世界的な知識人ジャック・アタリ（７２）は、韓国に対する知的好奇心が相当なものだ。閉鎖的でありながら同時に開放的な韓国文化に、彼は格別の関心を持っている。韓仏修交１３０周年を迎え２４日ソウルで開かれる第１回韓仏リーダーズフォーラムの議長を快諾したのもそのためだ。訪韓を準備中の彼をペ・ミョンボク論説委員・巡回特派員が７日、パリ近郊のヌイイ＝シュル＝セーヌにある彼の自宅で会った。

－－韓仏リーダーズフォーラム議長を引き受けた理由は。

「知的なレベルで韓国に特別な関心を持っているからだ。世の中が複雑な中でも韓国は自分のアイデンティティを守り、さらに外部へ向けて発現までできる非常に独特な国だ。周辺の強大国の脅威の中でもアイデンティティを失わない韓国文化が、私には非常に強烈に思えてくる。今、韓国文化は世界的に広く知られているだけでなく中国・日本などに途方もない影響を及ぼしている。韓国は閉鎖的であり同時に開放的だ。私が韓国に知的好奇心を持つ理由だ」

－－韓国人の間であなたは「知性のスター」として知られている。あなたの著書のうち１８冊が韓国語で翻訳され、ほとんどがベストセラーになった。その理由が何だとみるか。

「私のように韓国人も未来についての事由に関心が多いからではないか。明日の世界を深く掘り下げる韓国人が私の本で有用な考えを探しているようだ」

－－あなたは２００７年に出版した『未来の波（邦題：２１世紀の歴史――未来の人類から見た世界）』で、韓国は２０５０年にアジアだけでなく世界で最も富強な国の１つになると展望した。今もそのような楽観的な考えを持っているのか。韓国の雰囲気は全くそうではないので尋ねたい。

「私は韓国がそうなるだろうといったのではなく、そうなることができるといったのだ。韓国は２０５０年に世界最高水準に上がるために必要な技術的・文化的手段を備えている。だが気をつけなければならないのは、韓国も日本のように失敗するかもしれないという点だ。２０１５年には日本が世界１位の経済大国になるだろうという予測が１９９０年頃は多かったが全てはずれた。対外開放過程をしっかり管理できなかったし、あまりにも性急に米国と積極的方式で競争しようとしたからだ。外部から流入したものの内在化に成功できないためもある。その結果、日本は人口構造が崩れて活力を失った社会になった。韓国でも同じ現象が発生する可能性がある。先立って指摘した通り、韓国は開放性と閉鎖性が混在した国だが、閉鎖的な側面のために苦戦する可能性があるという意味だ」

－－もう少し具体的に説明してほしい。

「韓国は不平等、エリート層が変わらない構造、人口構造の急激な瓦解という問題を抱えている。女性が社会的に正当な地位を獲得できず、まともに自己実現できない問題もある。人口の半分が自分の才能を思う存分に発揮できない半身不随的な状態だということは非常に深刻な問題だ。その上、韓国は統一という不便な問題も抱えている。２０５０年に韓国は世界的な強国になることができるが、そのためにはこのような問題に対する解決方法を見出さなければならない」

－－韓仏交流と協力の未来をどのように展望するか。

「韓国とフランスはさまざまな共通点を持っている。人口規模の面で似ている上に周辺にさまざまな強大国がいる点も似ている。数千年にわたる悠久の歴史を持つ国という点も共通点だ。韓国のようにフランスも外勢の侵略を受けたが独立を維持することに成功した。フランスと韓国は多くの共通点にもかかわらず互いに遠く離れているためライバル関係にはない。よりスムーズに協力できると思われる理由だ」


「文化・技術的基盤備えた韓国、低出産の難題解決すれば強国に」（２）

「文化・技術的基盤備えた韓国、低出産の難題解決すれば強国に」（３）