スペイン・バルセロナのモバイルワールドコングレス（ＭＷＣ）２０１６第３展示館。ここは２５日まで続く世界最大通信博覧会ＭＷＣの中心だ。

位置により価格の差があるが、ここに中間規模の単独ブースを用意するには５０億～６０億ウォンがかかる。今年も第３展示館の要地はサムスン電子が占めた。サムスン電子が設置した遊具形態の「ギアＶＲ（バーチャルリアリティ）」体験ゾーンが人気を呼びにぎわった。

だが真向かいの中国ファーウェイのブースも足の踏み場がなかった。ノートブックとタブレットが結合した「メイトブック」以外には新製品がなかったのにだ。

第１展示館でも最大規模のＢ２Ｂ展示館を運営しているファーウェイはＭＷＣで強大な影響力を行使してきた。この行事の参観者が必ず首にかけなければならないＭＷＣバッジに企業名を刻むメーンスポンサーだ。

ファーウェイ以外にも新型携帯電話の「バイブＫ５プラス」を発表したレノボ、中国最大移動通信社のチャイナテレコム、通信装備メーカーでスマートフォンも作るＺＴＥのすべてが第３展示館の良い場所に大型ブースを設置した。

韓国企業ではサムスン電子のブースが最も大きいが昨年に比べると小幅に縮小した。「Ｇ５」をデビュー舞台に上げたＬＧエレクトロニクスとＳＫテレコム程度が第３展示館に単独ブースを運営している。ＫＴは世界移動体通信事業者協会（ＧＳＭＡ）共同ブースを使う。

第３展示館を抜け出し他の展示館に行けばＭＷＣでの中国の存在感はさらにはっきりする。多様な規模と性格のスタートアップと中小企業が布陣し、モバイル崛起を実感させる。

今年展示を見回った韓国の通信業界関係者は、「中国企業は最高の技術力に到達していなくても良い価格で使えそうな製品、おもしろい試みをする企業が相当に多い」と伝えた。

彼は「特に奇抜で多様なウェアラブル製品が印象的だった。これら企業に次世代ファーウェイ、次世代シャオミになるなという法はなく恐ろしくさえある」と話した。

第５展示館に位置した中国ハイセンスのブースでは、コンパニオンが水の入った水槽に入れておいたスマートフォン「キングコング２」（Ｃ２０）を示し、「水深１メートルで３０分以上の防水を保障している。この水槽の中のスマートフォンは午前中ずっと問題なく作動している」と自慢した。

中国・青島に本社を置き白物家電を作ってきたこのメーカーは最近スマートフォン市場でも恐ろしい速度で立地を固めている。近隣ではＴＣＬ（アルカテル）とハイアールなどが新型機器のデモンストレーションに余念がなかった。

初めて聞く見慣れない名前の中国企業も多い。このうちのノムという中小企業は展示場外郭に手の平ほどのブースを用意し、水に入れても異常がない第２世代（２Ｇ）と第３世代（３Ｇ）のフォルダーフォンの商談を進めていた。機能はスマートフォンほど多様ではないが耐久性だけは最強という点を掲げた。砂漠や辺境地で威力を発揮できる。

中国に比べ韓国企業のＭＷＣ進出は毎年大企業とスタートアップに二極化している。特に中小企業のうち製造業は珍しかった。ＭＷＣでも韓国の産業の慢性病である中間層の不在がそのまま再演されているようで残念だった。