北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）第１書記が長距離ロケット（ミサイル）について「もっと多く、もっと速く、もっと痛快に打ち上げなさい」と話したと官営の朝鮮中央通信が１９日伝えた。発射関係者たちに勲章および表彰を授けた席からだ。金第１書記は７日、長距離ミサイル「光明星４号」を発射した後、連日宣伝の動きを見せている。

この授与式は１７日、平壌（ピョンヤン）の万寿台（マンスデ）議事堂で「労働党・国家表彰授与式」という名前で開かれたと通信は伝えた。金第１書記は祝辞で「宇宙開発事業に関する対外活動を活発に行って平和的な宇宙科学の研究と衛星発射分野で国際的な信頼を増進させて協力を強化していかなければならない」として「国家宇宙開発５カ年計画によって宇宙開発事業を一層力強く邁進させなければならない」と話した。

金第１書記がミサイルに関して「対外活動」と「国際的信頼」に言及したのは国際社会の対北朝鮮制裁の動きに対応するという意志と解説されている。北朝鮮は長距離ロケットを「実用衛星」などと呼んで「平和的な宇宙開発の権利」と主張してきた。しかし北朝鮮の宇宙発射体は弾道ミサイル技術を利用して製作され、大気圏再突入技術などを補完さえすれば弾道ミサイルに切り替えることができる。国連など国際社会が北朝鮮の長距離ロケットを制裁対象としてきた背景だ。

金第１書記は演説で長距離ロケットの発射が対内の体制結束のためであることを表わした。「（５月初めに予定されている）労働党７次大会を勝利者の大会、栄光の大会として輝かせて宇宙科学部門が旗を掲げていかなければならない」と話しながらだ。演説に続き金第１書記は「光明星４号」発射に寄与した関係者たちに金正日（キム・ジョンイル）勲章、英雄称号、金星メダル、国旗勲章を直接授与した。

また朝鮮中央通信はこの日、金第１書記が「光明星４号」発射に寄与した関係者たちと記念写真を撮ったと報道した。金第１書記との写真は北朝鮮では「１号写真」と呼ばれて出世の象徴と受け止められている。撮影行事には核・ミサイル開発を担当するイ・マンゴン軍需工場部長と朴道春（パク・ドチュン）元軍需担当秘書が参加した。金第１書記はこれに先立ち１３日にはミサイル発射関係者たちのために平壌市内の国賓用レストランの牡丹（モクラン）館で宴会を開いた。この席には李雪主（リ・ソルジュ）夫人も４カ月ぶりに姿を見せた。