韓国と日本が再びフィールドで会う。“毒種”リュ・スンウ（２３、レバークーゼン）がキーマンとして出場する。

オリンピック（五輪）サッカー代表チームは３０日（日本時間）午後１１時４５分、カタール・ドーハのアブドゥッラー・ビン・ハリーファ・スタジアムで日本と２０１６アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３（２３歳以下）チャンピオンシップの決勝戦を行う。

リオデジャネイロオリンピック（リオ五輪）アジア最終予選も兼ねた今大会で、韓日両国は上位３位まで与えられる本戦行きチケットをすでに獲得している。だが、永遠のライバル戦を控えて両国は必勝を叫んでいる。

韓国攻撃の核であるファン・ヒチャン（２０、ザルツブルク）は所属チームの復帰要請により日本戦ではプレーができない。そこで申台龍（シン・テヨン）監督（４６）は最前方ＦＷリュ・スンウの足に期待をかけている。

リュ・スンウは今大会４試合に出場して２ゴール・２アシストを記録している。イエメンとの第２戦で１ゴール・１アシストを、ヨルダンとの準々決勝でもアシストを記録した。

カタールとの準決勝では、後半３分にゴール前パスを受けてＧＫが出てきた瞬間を突いて右足シュートで先制ゴールを奪った。

だが、後半３４分に足がけいれんして担架で運び出された。リュ・スンウは「６カ月間、所属チームでは試合に出られなかった。実戦感覚が鈍っていたところで代表チームに迷惑をかけてはいけないと思い死に物狂いでプレーした」と話した。

リュ・スンウは今季所属チームであるドイツ・ブンデスリーガのレバークーゼンで主戦競争から押し出されて１試合も出場がかなわなかった。

リュ・スンウは２０１３年国際サッカー連盟２０歳以下ワールドカップで２ゴールを決めて韓国のベスト８入りを導いた有望選手だ。当時、朴智星（３５）のような旺盛な活動量で「リトル朴智星」と呼ばれた。

大会以降、レアル・マドリード（スペイン）やドルトムント（ドイツ）からラブコールを受けたりもした。外国クラブの提案を蹴ってＫリーグ済州（チェジュ）に入団したリュ・スンウは、２０１３年１２月にレバークーゼンにレンタルされその後完全移籍した。

しかし２０１３－１４シーズンは２試合の出場にとどまった。２０１４－１５シーズンはドイツ２部リーグのブラウンシュヴァイクにレンタルされて１６試合で４ゴールを決めた。今季再びレバークーゼンに戻ったが、１部リーグではベンチを温めるだけに終わった。

リュ・スンウは小柄（１メートル７１センチ、５９キロ）ではあるものの勝負根性が強いため「毒種」と呼ばれるている。リュ・スンウは「タクシー運転手だった父と食堂で働いていた母に報いたくて子供の頃から必死に運動した。中央（チュンアン）大学に奨学生で入学した後は６カ月間毎日縄跳びを１０００回ずつした」と話した。

今大会では、リュ・スンウは第３戦（イラク戦）を除いて全ての試合に出場した。そのたびにフィールドを力いっぱい走り回り韓国チームの攻撃に活気を吹き込んだ。五輪代表チームの中で足技が最も優れた選手にも挙げられている。

韓国Ａ代表チームは２０１１年カタール・ドーハで開かれたアジアカップ準決勝で日本にＰＫ戦の末、苦杯をなめた。この試合を最後に、代表チームから退いた朴智星は、今回アジアサッカー連盟の招待を受けて３０日には観覧席で試合を見守る予定だ。

リュ・スンウは「韓日戦の重要性についてはよく分かっている。日本には絶対負けたくない」と話した。