今年の冬もプロ野球自由契約選手（ＦＡ）市場が揺れた。ＦＡ選手１８人の契約金と年俸総額は７１７億７０００万ウォン（約７６億円）にのぼる。下位圏脱出を狙うハンファ（１９１億ウォン）とロッテ（１３８億ウォン）の攻撃的な投資が目を引いた。球団設立４年目でシーズン２位となったＮＣは来年の優勝を目指し、１０年間にわたりサムスンでプレーした朴錫ミン（パク・ソクミン、３０）と歴代ＦＡ最高額（オプション含む４年９６億ウォン）で契約した。

一方、資金力があるサムスンと起亜は財布を閉じた。サムスンは李承ヨプ（イ・スンヨプ、３９）と２年３６億ウォンで契約したが、朴錫ミンとは隔たりがあると早くから交渉テーブルから退いた。かつてＦＡ市場を主導してきたサムスンは７、８年前から外部の選手を取らず、若い選手を集中的に育成する方向を定めた。昨年、看板スターのペ・ヨンス（３４、ハンファ）を送り出したのに続き、今年は主将の朴錫ミン（パク・ソクミン）まで出した。

財界１位のサムスングループがスリム化に動いたのに歩調を合わせ、サムスンスポーツ団も変化を摸索中だ。別に管理してきたスポーツチームを昨年、第一企画に統合した後、効率増大とコスト削減に向かっている。サッカー・バスケット・バレーチームはすでに第一企画に移管され、野球団の編入を検討している。１９８２年の創立後、規模を拡大してきたサムスンが、今は自活力を高めるのに注力している。

財界２位の現代・起亜車を母体とする起亜タイガースも今年のＦＡ市場で積極的な動きを見せなかった。李机浩（イ・ボムホ、３＋１年、３６億ウォン）を残留させた後、追加の契約はしなかった。金杞泰（キム・キテ）監督（４６）が就任した後、起亜はチームの体質を改善している。来年も高いＦＡ選手を迎える代わりに若い選手に成長の機会を与える戦略を選択した。その代わり外国人選手のヘクター・ ノエシ（１７０万ドル）、ジーク・スプルイル（７０万ドル）、ブレット・ピル（９０万ドル）と契約するのに合計３３０万ドル（３９億ウォン）を投資した。

米メジャーリーグ（ＭＬＢ）の資金力があるニューヨーク・ヤンキースとＬＡドジャースも停滞している。ドジャースは今年、選手の年俸に計３億１６００万ドルを使ったが、２年連続でディビジョンシリーズで脱落した。２億２０００万ドルを使ったヤンキースはワイルドカード決定戦で敗れた。すると、ヤンキースのスタインブレナー球団オーナーはぜいたく税（ｌｕｘｕｒｙ　ｔａｘ＝年俸１億８９００万ドル以上を使うチームに課税）を出さないという目標を立てた。ヤンキースは２００３年以降、毎年ぜいたく税を出してきたが、その間ワールドシリーズで優勝したのは２００９年だけだった。ドジャースも今年は年俸総額を１億ドル（１１６５億ウォン）ほど減らす方針だ。

今年ワールドシリーズチャンピオンになったカンザスシティ・ロイヤルズはドジャースの３分の１程度の１億１６６０万ドルを選手の年俸として支出した。カンザスシティの優勝は攻撃的な投資より効率的運営がさらに重要だという事実を悟らせた。高い選手の獲得に積極的だった球団が支出を減らしているのもこうした脈絡からだ。