「公務員が作れば見なくてもビデオ」。

今年５月からソウル市内の地下鉄駅の看板でこうした広告を見かけた。ソウル市が新しいソウル市のブランドを作るためのアイデア公募展を推進しながら掲げた広告だった。市の関係者は「市民主導でブランドを作るという意志を示したもの」と説明した。だが、なぜだろうか。先月８日「Ｉ．ＳＥＯＵＬ．Ｕ」を含めた最終候補作３つが発表されるとソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）では「３つとも変だ」という反応が続出した。その後先月２８日に「私と君がソウルにつながる」という意味の「Ｉ．ＳＥＯＵＬ．Ｕ」が最終的に選ばれると、今度はこれを風刺するパロディが絶え間なく続く。「Ｉ．ＳＥＯＵＬ．Ｕ＝不動産費用をむやみに上げるよ」「Ｉ．ＩＮＣＨＥＯＮ．Ｕ＝君をばく大な借金にするよ」。

２００２年に作られた「Ｈｉ　Ｓｅｏｕｌ」を新しいブランドに交代するという計画が今年上半期に本格的に知らされた直後から予算１４億ウォンをかけてブランドを変えようとする理由が何なのか分からないという批判が続いた。市長時期に「Ｈｉ　Ｓｅｏｕｌ」を作った李明博（イ・ミョンバク）元大統領を消し去ることではないのかという指摘も出た。朴元淳（パク・ウォンスン）市長はこのような声に「ひたすら市民のための、市民が主導して作るブランド」という論理で対抗した。出入り記者の懇談会では「私はソウリング（Ｓｅｏｕｌｉｎｇ、ソウルは進行中という意味）がいいと思ったが、私の考えは１つも反映しなかった。市民にすべての権限を差し上げた」と強調した。

しかし実際のブランド製作過程を見ると「Ｉ．ＳＥＯＵＬ．Ｕ」を市民が主導したブランドだと認めていいのか釈然としない。最も核心的な作業は９月１日に始まった。公募展を通じて集まった約１万６０００件の市民アイデアのうち盗作疑惑があったり重複したりしたものなどを取り除いて４００件が確定した時だ。

もともとこの４００件が３つに絞り込まれる間に市民が参加したのはたった１日に過ぎなかった。４００を２００に減らす作業が進行された９月２日から３日の明け方までだ。参加市民も市で募集した内外国人のボランティアメンバー４４２人が全てだった。彼らの選択を１０００万人の市民の声とみることができるだろうか。彼らが選んだ２００から３つへの最終候補作に絞り込まれる作業は、専門家集団であるブランド推進委員会と市のサービス会社が専門に担当した。

「市民参加」は「朴元淳のソウル市」の核心価値だ。今回のソウルブランド製作過程では市民参加が疎通行政を誇示するための形式的な手続きに終わったという疑問に感じる。いっそのことオンライン公開投票によって全市民の参加を保障していたらどうだったのだろうか。「市民が選んだ」という最終候補作をめぐって市民の口から「誰があんなものを選んだのか」という嘆きが出てくる事態は防げなかったのだろうか。

キム・ナハン社会部門記者