英国出身の著名な歴史学者ポール・ケネディ米エール大客員教授（７０）は「米国の国民は巨大な中国とともに生きていくために中国と近づく必要がある韓国を理解しなければならず、韓国の国民は近づく韓中関係を米国が批判するのを理解しなければいけない」と述べた。

世界知識フォーラム（毎日経済・ＭＢＮ主催）に出席するために訪韓したケネディ教授は２１日のインタビューで、「中国は自信を持って多くの国に近づこうとしていて、影響力も大きくなり、米国は中国と近づくすべての国を批判するだろう」とし、このように話した。しかし「私はそれほど心配していない。韓国が中国と丁重な関係を維持するからといって中国を好んでいるということではない。韓国は過去１０００年間そうだったように、中国の隣で生きるしかないため、近い関係を維持しなければならない」と述べた。

ケネディ教授はエール大で「１５００年代以降の西洋の軍隊と歴史」を講義している。１９８８年の代表的な著書『大国の興亡』ですでに中国の浮上と米国の相対的な衰退を予測した。

韓国が米国と中国のうち一つを選択しなければならない状況に備えるべきかという質問には、「そうだ。米中間に深刻な紛争が生じれば、米国は東アジアにいるすべての外交官に『駐在国に米国を支持するよう要求しろ』と指示することになるはずで、韓国もその状況に置かれるだろう」と答えた。

米中間紛争の可能性については「今は両者に十分な空間があり、お互い貿易依存度も高い。１、２回の物理的衝突が起きることはあるだろうが、完全な危機状況にはならないだろう」と予想した。