軽自動車市場に最近「スパーク（火花）」が散った。８月の軽自動車販売台数を集計した結果、韓国ＧＭが７月に発売した新型スパークが６９８７台売れ、排気量１０００ｃｃ未満の軽自動車市場で１位になった。６９５４台の起亜車モーニングが２位、１９５８台の起亜車レイが３位だった。

スパークがモーニングを抜いたのは２００８年以来７年８カ月ぶり。今年７月まで市場シェアでモーニング（５８％）とスパーク（２４％）は２倍以上の差があった。順位が入れ代わったのは軽自動車市場にしばらく新車が出ていなかったからだ。それだけ「新車効果」は大きかった。スパークは２００９年以来６年ぶりに新車を発売した。モーニングとレイは２０１１年以来、新車の話がない。

イ・ナムソク中央大教授（経営学）は「自動車メーカーが自社のフラッグシップセダンの中型・大型車や人気上昇中のスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）の開発に注力し、相対的に軽自動車への投資が少ない」と指摘した。

国産軽自動車市場が縮小している。２０１２年に２０万台を超えていた軽自動車の販売台数は昨年１８万６７０２台に減少した。国産車市場で軽自動車のシェアは２０１２年に１７．３％まで高まったが、今年上半期には１３．２％まで落ちた。軽自動車が自動車販売の４０－５０％を占め、「軽自動車天国」と呼ばれる欧州・日本とは対照的だ。日本の場合、昨年の販売「トップ１０」はダイハツのタント（１位）など軽自動車が７車種を占める。

実際、軽自動車は最近のトレンドだ。まず経済性が高い。新車の価格は１０００万ウォン（約１００万円）序盤だ。取得・登録税もない。排気量が少ないため自動車税も減る。高速道路通行料、公営駐車場駐車費も５０％減免される。保険料割引、乗用車１０部制除外など目に見えない恩恵も多い。燃費も良くエコ重視の傾向とも合う。３年前からスパークに乗っているユン・ジナさん（３３）は「何よりも“価性比”（価格に対する性能比率）が良い」とし「車を誇示する考えがなければ軽自動車ほどよいものはない」と語った。

にもかかわらず韓国市場で軽自動車販売が振るわないのは選択の幅が狭いからだ。自動車管理法施行規則上「軽自動車」分類基準は「排気量１０００ｃｃ未満で、長さ３．６メートル、幅１．６メートル、高さ２メートル以下の車両」だ。厳しい基準をクリアして生き残った軽自動車は国産である起亜車のモーニング・レイと韓国ＧＭのスパークの３車種しかない。


韓国で「軽自動車」販売台数が減少…基準厳しく国産車３車種のみ（２）