１６９字と１２０字。北朝鮮の朝鮮中央通信が２０１０年３月９日付と今年３月３１日付でそれぞれ平壌（ピョンヤン）駐在中国大使の赴任を報道した記事の字数だ。２０１０年に比べて今年は４９字減った。

朝鮮中央通信の記事を掲載した労働新聞の紙面の大きさも３分の２ほどに縮小された。労働新聞は２０１０年、劉洪才大使の信任状捧呈式を報じ、金永南（キム・ヨンナム）最高人民会議常任委員長と談話したという内容を伝えた。同月３０日には１面トップ記事で、金正日（キム・ジョンイル）総書記が劉大使を歓迎し、夕食会を用意したと報道した。しかし今回、劉大使の後任である李進軍大使の赴任を２面の中間に配置し、信任状捧呈式などわずか２つの文章で伝えた。

一方、中国新華社通信はこの日、韓国語版で金永南常任委員長が李大使に対し、「北朝鮮は朝中間の伝統的友情を重視している」と述べたことまで紹介した。全４８９字だった。朝中間の温度差が疎遠になった朝中関係を表しているという解釈が出ている。北朝鮮の労働新聞は２８日、中国が６カ国協議議長国として米国と歩調を合わせていることに対し「米国に追従して体面も捨てた者たち」という表現まで使った。

しかし朝中関係がどう変わるかは未知数だ。中国の王毅外相は先月８日の記者会見で、「両国の関係は基礎が固く、特定の時期と個別的な仕事に影響を受けてもならず、受けることもない」と述べた。