ボールボーイまでが中国の味方？　１４億人の中国人を喜ばせた１２歳の豪州のボールボーイが話題だ。

サッカー中国代表は１０日、豪ブリスベンで行われたアジアカップグループリーグＢ組第１戦で、難敵サウジアラビアを１－０で降した。中国ＧＫワン・ダレイ（２６、山東魯能）が０－０の後半１７分、相手のＰＫを防いだ。その裏には“影の英雄”ボールボーイがいる。

ワン・ダレイはＰＫの前、ゴールの後ろにいたボールボーイに左右のどちらを防ぐべきか尋ねた。ボールボーイはためらわず「左（Ｇｏ　ｌｅｆｔ）」と叫び、ワン・ダレイはボールボーイの言葉通り左に跳んでＰＫを防いだ。試合の最優秀選手に選ばれたワンダレイはボールボーイのところに行って抱擁した。

このボールボーイは豪ブリスベンに住む１２歳のステファン・ホワイト君だと、豪メディアは伝えた。中国代表の練習を見ながら中国代表に関心を持ったというホワイト君は「僕はＧＫをしているのでシュートの方向を読むことができる」と話した。

中国代表は１２日、ホワイト君を練習場に招待し、ワン・ダレイのサイン入りユニホームもプレゼントした。

中国は１４日、ウズベキスタンとの第２戦を控え、ホワイト君に中国ゴールの後ろでボールボーイをしてほしいと要請した。しかしホワイト君はボールボーイではなく、中国のユニホームを着て家族と一緒に観客席から試合を観戦した。中国は２－１で逆転勝ちした。