「北朝鮮に国際社会の借款提供ルールを教えて、資本主義を学ばせる効果がある」。２０００年１０月、南北の間で対北朝鮮食糧・肥料支援借款契約が結ばれた。政府高位当局者は無償支援ではないということで意味を加えた。当時の金大中（キム・デジュン）大統領と金正日（キム・ジョンイル）総書記の間の初めての首脳会談が開かれてから４カ月後だった。万が一、北朝鮮が踏み倒したらどうするのかとの質問に、この当局者は「必ず償還するもので、そのように作る」と大言壮語した。

盧武鉉（ノ・ムヒョン）政権最後の年の２００７年までほぼ毎年４０万トンほどのコメが北朝鮮に送られた。対北朝鮮支援食糧を軍事用に転用したり、市場に売って差益を得たりしたという報道が出てきたが当局者は「商業借款で送ったものなので私たちが何だというのは難しい」との立場を取った。

２０１２年に第１次分の償還期日が近づいた。食料借款条件が１０年から２０年の償還（年利率１％）だった。統一部は北側に電話通知文を送ったが返答はなかった。債権取り立ての悪役になった李明博（イ・ミョンバク）朴槿恵（パク・クネ）政権は、何度となく督促に出たが、いまだ反応がないという。

借款で出したコメ２４０万トンは４０キロ包装で６０００万袋だ。北朝鮮住民（２４００万人）１人あたり２袋半になるほどの天文学的な量だ。北朝鮮の全域が韓国米・肥料の袋で覆われたという話が出るほどだった。軽工業原材料８８００万ドル分と南北鉄道・道路の連結工事に使った１億４０００万ドル相当の資材も全て借款形式で持っていった。


【コラム】コメ・原材料借款１兆ウォン、返すつもりない北朝鮮（２）