今年１月の環境部傘下の国立生物資源館の発表によれば、２０１３～２０１４年の冬の韓国を訪れた渡り鳥は、計２０９種１２６万９３９６羽だった。２０１２～２０１３年の冬よりも１１％増えた。

渡り鳥が増えたからと皆がうれしがっていたのではない。昨冬の渡り鳥は、鳥インフルエンザ（ＡＩ）のために苦労した。人々が渡り鳥を主犯にして追い立てた。生きようと、生きていこうと遠い道を飛んできた冬鳥の事情を分かっていれば、そんなに簡単に指を差すことはできなかっただろう。ＡＩの原因はまだはっきりと明らかになっていない。

再び風が冷たくなり、いつものように渡り鳥が戻ってきた。シベリア・カムチャツカ・バイカル・アラスカ。名前を聞くだけでも寒くなりそうな凍土から、あらゆる種類の鳥たちが韓国の地へと下ってきた。鳥は暖かい地域だからと韓国の地を訪ねてきたが、私たちの体はいっぱいに縮こまっている。長い冬をどのようにやり過ごすかと、すでにものさびしい思いだ。

だから私たちは渡り鳥に会わなければならない。その力強い羽ばたきを見るだけでも、縮こまっているわけにはいられないからだ。