２８年ぶりのアジア競技大会優勝を目指すサッカー韓国男子代表が香港を降し、準々決勝に進出した。結果は完勝だが、１ゴールで天国と地獄を行き来するトーナメントの難しさを経験した。

韓国は２５日、高陽総合運動場で行われた決勝トーナメント初戦で、後半１４分のイ・ヨンジェ（２３、Ｖファーレン長崎）の先制ゴール、後半３１分の朴柱昊（パク・チュホ、２７、マインツ）の追加ゴール、終了直前の金珍洙（キム・ジンス、２２、ホッフェンハイム）のだめ押しゴールで、香港を３－０で退けた。韓国はグループリーグ３試合に続き、香港戦でも無失点で勝利した。準々決勝ではパレスチナに４－０で完勝した日本と対戦する。

前半は攻めあぐんだ。主力ＦＷの金信旭（キム・シンウク、２６、蔚山）と尹日録（ユン・イルロク、２２、ソウル）がけがで、バックアップのイ・ジョンホ（２２、全南）が警告累積で抜けた韓国は、攻撃に鋭さを欠いた。香港を指揮する韓国人のキム・パンゴン監督（４５）はゴール決定力を欠く韓国の弱点を看破し、極端に密集守備をした。韓国は前半だけで１６本のシュート（有効シュート５本）を放ったが、香港を“精密打撃”できなかった。

こうした流れを変えたのはイ・ヨンジェだった。右サイドを突破したイ・ジェソン（２２、全北）のクロスをゴール前でキム・ヨンウク（２３、全南）が胸で落とし、これにイ・ヨンジェが走り込んで強力なシュートで決めた。

イ・ヨンジェはグループリーグで「得点しないＦＷ」と非難を受けていた。先発と控えを行き来し、１４２分間プレーしたが、正確さを欠くシュートで何度も得点チャンスを逃した。香港戦の得点はイ・ヨンジェの今大会初ゴールであり、不振を払拭するゴールだった。

失点した香港が攻撃に出てくると、追加ゴールのチャンスが生まれた。後半３１分、キム・スンデ（２３、浦項）が右サイドから出したパスを朴柱昊が強烈なミドルシュートで決めた。さらに試合終了直前に金珍洙が得点し、８強進出を祝った。

韓国Ａ代表のウリ・シュティーリケ新監督（６０）も競技場を訪れ、選手の競技力を点検した。シュティーリケ監督は２４日に入国した後、「Ｋリーグだけでなくアジア競技大会のメンバーもチェックする。自分の目で実力を確認した選手たちを中心に代表チームを構成する」と話していた。