頭を上げた法王は記者に「皆さんの労苦に感謝する。また、これからしていくことにも感謝する」と述べた。イタリア語で「感謝する」という意味の「グラチェ（ｇｒａｚｉｅ）」を６回も話した。そして韓国訪問を「旅行（余裕あるという意味）にはならないだろう。とても厳しいはずだ。夏の天気というのは仕事をするのによくない。蒸し暑い」と話した。法王は４泊５日の訪韓中、２０件の日程を消化する。一日に４件ずつだが、活発に動く国家首脳にもハードな日程だ。さらにソウル・大田・陰城・瑞山を行き来する。

法王は記者に頼んだ。「皆さんの言葉が私たちを世の中の人々と結束させるうえでいつも役立つ。（それだけに）平和のメッセージを伝えてほしい」と要請した。具体的な事案に言及せず「今起きていることがあまりにも痛ましいため、平和の言葉がさらに必要だ」と語った。

法王は「ソウルから（ローマに）戻る時、ダニエルのライオンの洞窟に入る」とし「それでもライオンがかみつかないだろう」と述べた。旧約聖書の「ダニエル書（６章２－２９節）」で予言者ダニエルがライオンの洞窟に投げ入れられたが、天使の助けで無事に出てきたという話を引用し、ソウルを離れてローマへ向かう機内で記者会見をするということを意味した。ダニエルは法王、ライオンは記者という例えだった。記者は比喩を知ると、拍手をした。

法王は３、４分間ほど発言した後、７２人の記者と一人ずつあいさつした。知る記者は知る記者なりに、知らない記者は知らない記者なりに、世の中に法王と握手する記者の２人しか存在しないように法王はその瞬間に集中した。目を合わせて握手をするのはもちろん、記者の声を聞くために耳を傾けたりもした。時には明るく笑い、時には微笑んだ。好奇心が高まる表情を見せたり、照れるような姿も見せた。子どもの表情だった。

法王が記者席にいた時間は３０分間ほどだった。法王が去った後、記者はしばらく忙しく動いた。法王の言葉を再確認し、記事に作成するためだった。バチカンに長く出入りしている記者は「前任のベネディクト１６世法王の時はそうではなかった」と話した。

一方、機内食はイタリア国籍機であるだけにイタリア式だった。出発する日の午後に提供された夕食はアペタイザーと肉・チーズが入ったパスタのカネロニが出た後、メインコースに牛肉きのこ煮、最後にデザートが出てきた。朝食はチーズとクロワッサン、ヨーグルトと果物、そして南チロルのハムの一種アルトアディジェだった。ビジネスクラス並みのメニューだ。法王もほぼ同じメニューだったという。


ローマ法王のチャーター機、中国領空を初めて通過…習主席に「神の祝福を」（１）