韓中修交はすでに２２年目だ。多くの企業が中国に投資し、今でも中国に進出している。彼らには成功の不文律が１つある。「高級・高価市場で勝負をかけろ」ということだ。不明瞭な安モノ製品は中国にも散在しているからだ。果たしてそうだろうか。２００４年に中国で化粧品会社「ＫＡＬＡＫＡＬＡ」を設立して経営しているイ・チュンウ社長（５２）は、その通念を打ち破ったという点で注目されている。

先月２７日北京。タクシー運転手が「中日友好病院の前」と言って降ろした通りは、華やかさとはほど遠いところだった。安っぽい店がひしめき合い、道行く人々もむさくるしく見えさえした。「ＫＡＬＡＫＡＬＡ」という看板を探すことさえ容易ではなかった。ドアを押して入った店舗の最初の印象は「狭い」だった。１６．５平方メートル（約５坪）余り、客と思われる２０代の女性４、５人がおしゃべりをしていた。一方では店員が椅子に座った客にメーキャップをしていた。

「若者たちがここにきて、ああやって遊んで行く。化粧もしてみてメーキャップサービスも受けてみて…。そのまま塗っていって無料で商品を出す。小さい空間だが、それでも年に約６０万～８０万中国元（約１億～１億４０００万ウォン、約１０００万～１３５０万円）程度の売り上げが出る」。

同行したイ社長の説明だ。店員に賃金を払い賃貸料を出せば１カ月４００万～５００万ウォン程度の純益が出るのだ。ＫＡＬＡＫＡＬＡはこうした店舗が中国の主要都市に１２０店もある。そのうち９５％はフランチャイズで、残る５％のみ直営している。６０店を峠に黒字に戻った。彼は「中国には１０万人以上の都市が約２６００もある」として「これらの都市に１店舗以上のＫＡＬＡＫＡＬＡ加盟店をオープンするのが目標」と話した。

中国の化粧品市場規模は、すでに約２６０億ドル（２０１２年基準）を超えた。米国・日本に次いで世界３位だ。過去５年余りで年平均２０～３０％増えた。市場分析機関であるユーロモニターは２０１５年には約４５６億ドル規模に拡大すると展望している。世界の化粧品企業が中国を狙っている理由だ。

それでも誰もがみな成功できる市場ではない。多くの有名ブランドが進出した上に、中国現地企業まで加勢しながら競争は日増しに熾烈になっている。世界最高の化粧品会社というフランスのロレアルも１月に中低価格ブランドのガルニエ（Ｇａｒｎｉｅｒ）事業を撤退させた。これに先立ち米国のレブロンはすべての中国ビジネスをあきらめて戻った。２０００以上に上るという現地企業が外国ブランドに挑戦しながら中国の化粧品市場は言葉どおり「春秋戦国時代」に入っている。

ＫＡＬＡＫＡＬＡの市場戦略は「韓国の技術、中国の価格」だ。品質は高級ブランドに比べて遜色ないが、価格は半分以下に下げて顧客の財布を開くという趣旨だ。イ社長は「中国に進出した韓国化粧品メーカーであるコスマックスに生産を任せており品質は心配していない」として「問題はどれほど価格をダウン（引き下げ）させるかにある」と話した。

（中央ＳＵＮＤＡＹ第３６９号）


「品質は韓国、価格は中国」戦略で成功した韓国化粧品（２）