「ビクトール・アンは真のオリンピアンの資質を見せた」。プーチン露大統領（６２）がビクトール・アン（２９、韓国名アン・ヒョンス）のメダル獲得を祝った。

ビクトール・アンは１０日（日本時間）、ソチ・アイスバーグスケートパレスで行われたソチ冬季オリンピック（五輪）男子ショートトラック１５００メートル決勝で２分１５秒０６２をマークし、ハメリン（カナダ、２分１４秒９８５）、韓天宇（（中国、２分１５秒０５５）に続いて３位に入った。

２００６年トリノ冬季五輪での３冠王以来、８年ぶりに五輪のメダルを獲得した。ビクトール・アンが１０日に獲得した銅メダルはロシアのショートトラック史上初めてのメダルとなった。１９９２年フランス・アルベールビル大会でショートトラックが正式種目に採択されて以来、ロシアは一つもメダルもなかった。この日、ロシア選手では唯一決勝に進出したビクトール・アンは、３位が確定した後、ロシアの国旗を持って競技場を回った。ロシアの観客は歓呼した。

ロシア日刊紙ロシースカヤ・ガゼッタは１１日、プーチン大統領がビクトール・アンの銅メダル獲得を称えたと報じた。プーチン大統領は「ビクトール・アンは競争が最も激しい舞台（オリンピック）で優れた体力と技術・忍耐・意志など真のオリンピアンの姿を見せた。冬季五輪で最も興味深く素晴らしいスポーツで、ビクトール・アンがロシアを代表して立派な姿を見せた」と述べた。

プーチン大統領はビクトール・アンに大きな関心を見せてきた。プーチン大統領は先月、ドイツ・ドレスデンで開催された２０１４欧州ショートトラック選手権大会の男子５０００メートルリレー競技をテレビで見ながら激怒した。ビクトール・アンが１位で決勝ラインを通過すると、続いて入ってきたオランダの選手が中指を立てたからだ。プーチン大統領は大会主催側に電話をかけて抗議したという。

プーチン大統領の関心でビクトール・アンはロシアでスーパースター級の待遇を受けている。

メドベージェフ首相は「ビクトール・アンはトリノ五輪で３冠王となったチャンピオンにふさわしい実力を見せた。彼はロシアのショートトラックチームの成功に大きく寄与している。今後もビクトール・アンの幸運を祈る」と述べた。


【特集】ソチ冬季オリンピック２０１４