北米地域では広い高速道路で速度を出せる米国ＧＭのスポーツカー「シボレーコルベット・スティングレイ」が、英国ではエコ機能を重視した仏シトロエンの７人乗り多目的車（ＭＰＶ）「グランドＣ４ピカソ」が主人公に選ばれた。インド市場での勝者は、価格に対する性能と燃費で高い評価を受けた現代自動車の「グランドｉ１０」だった。地域別に最も高い評価を受けた「カー・オブ・ザ・イヤー」（ＣＯＴＹ）の受賞車だ。

この１年間、世界の自動車企業は数え切れないほど多くの新車を出した。しかしすべての新車が人気を得るわけではない。大勢の人々に愛された新車はそれほど多くない。ＣＯＴＹ候補は各国で要件が異なるが、ほとんどが過去１年間に該当市場に登場した新車だ。

主催団体も国別に違う。初めてＣＯＴＹを始めたのは１９５０年代初め、米国の自動車専門誌『モータートレンド』だ。最近は『グリーンカージャーナル』 『ロード・アンド・トラベル』など特定メディアが主催する場合もあり、欧州ＣＯＴＹのようにいくつかのメディアが連合して審査するケースもある。

主催側が重視する価値にも少しずつ差がある。道路が狭い欧州の場合、燃費や効率性が高い車がＣＯＴＹに選ばれるケースが多い。一方、米国・カナダなど北米では広い高速道路の走行に適した車が人気を得やすい。最近はエコ性能を備えているかどうかも主な配点項目となっている。

先月１３日に米デトロイトで開催された「北米モーターショー」では、北米ＣＯＴＹに「コルベット・スティングレイ」（乗用車部門）が選ばれた。この車は米国とカナダの自動車専門記者４８人で構成された審査委員の審査の結果、この１年間に北米で販売されたすべての新車を抑えて受賞の栄光をつかんだ。６２００ｃｃ　Ｖ８エンジンを搭載し、最高出力は４５０馬力にのぼる。停止状態から時速１００キロまで達する時間は４秒ほど。「歴代コルベットのうち最も優れた性能と加速力・コーナリングを誇る」という好評を受けた。

英国の自動車マガジン『Ｗｈａｔ　Ｃａｒ？』は、グランドＣ４ピカソを２０１４ＣＯＴＹ多目的車（ＭＰＶ）部門に選定した。７人乗りディーゼルＭＰＶで昨年６月に発売された後、欧州だけで約６万台売れた。窒素酸化物と二酸化炭素排出量を減少させたエコ技術で好評を受けた。韓国でも今年３月から販売される予定だ。

インドの勝者のグランドｉ１０は小型ハッチバックで、現代車がインド市場向けに開発した現地戦略型モデル。販売３カ月で約３万５０００台を契約した。インドの自動車専門メディアの記者１６人が審査委員を引き受け、販売実績、価格に対する性能、燃費などを総合選定して評価した。現代車がトルコ工場で生産する新型ｉ１０も最近、『オートベスト』が選定する「２０１４年最高の車」に選ばれた。オートベストはポーランド・ハンガリー・トルコ・ロシアなど欧州新興市場１５カ国の自動車専門メディア。

昨年１１月に発表された２０１３－１４日本ＣＯＴＹはフォルクスワーゲンの第７世代「ゴルフ」だった。１９８０年に始まった日本ＣＯＴＹは前年１０月３１日から翌年１１月１日までに登場した車を対象とする。日本で輸入車がＣＯＴＹを受賞したのはフォルクスワーゲンが初めて。

中東ＣＯＴＹは１８部門で授賞するが、今年の１位はジャガーの２人用スポーツカーＦタイプだった。２０１４世界ＣＯＴＹと欧州ＣＯＴＹは３月３日のジュネーブモーターショーで発表される。欧州ＣＯＴＹではＢＭＷの電気自動車ｉ３、メルセデスベンツの最高級モデル新型Ｓクラス、電気自動車の革新として評価されるテスラのモデルＳなど７モデルが最終候補に挙がった。中央日報が選定する韓国ＣＯＴＹは３月中に発表される予定だ。昨年はプジョー２０８が選ばれた。