◆Ｊリーグで悲喜分かれる＝金東ソプの人生は、高３だった０７年８月にＪリーグの清水エスパルスと３年契約をした時からもつれ始めた。当時、柿谷もセレッソ大阪の成人チームでプレーしていた。外国人選手の金東ソプに対する清水エスパルスの態度と、ユース時代から育てた柿谷を眺めるセレッソ大阪の姿勢は異なるしかなかった。

金東ソプは１８歳の年齢で独りで生き残る方法を学ばなければならなかった。金東ソプは「日本ではベッドが一つ入るほどの小さな部屋で暮らした。遅いインターネットだけが唯一の疎通の窓口だった。食事もほとんどコンビニで済ませた」と振り返った。

当時Ｋリーグはドラフト制度を施行し、最高待遇を受けても契約金が５０００万ウォン（約４５０万円）にしかならなかった。Ｊリーグのクラブは億ウォン台の契約金で韓国の有望株を連れて行った。

早くから１・２部リーグで定着した先進的なシステムもユース選手を引き込んだ要素だ。Ｋリーグは今年から昇降制を実施する。柿谷は０６年から４年間、Ｊリーグ５２試合に出場し、４得点した。金東ソプは清水入団後０９年まで１試合にも出場できなかった。

２人は０９年、ともに徳島にレンタルされた。柿谷は３シーズンで１０１試合に出場したのに対し、金東ソプは２シーズンで１１試合しかチャンスを得られず、結局、Ｋリーグに戻った。

Ｋリーグは有能な資源の海外流出を防ぐため、昨年から自由契約選抜方式を部分的に導入した。Ｋリーグはこれを拡大し、２０１６年からは完全自由契約選抜となる。また有望株の育成のためにＵ－２３の韓国選手を義務的にエントリーに入れて出場させる制度も強化している。

◆両選手の未来は＝新生チームの光州ＦＣに復帰した金東ソプは２シーズンで５９試合に出場し、１４得点した。城南に移籍した今年も１９試合で６得点と活躍している。日本で空しく過ごした歳月が惜しまれる。

柿谷は着実に前進している。香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）、本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）らが掌握する日本代表のＦＷ陣の競争に本格的に加勢した。柿谷はセレッソ出身の香川、金甫ギョン（キム・ボギョン、カーディフシティ）、乾貴士（フランクフルト）、清武弘嗣（ニュルンベルク）の後に続き、欧州に進出する可能性が高い。


＜東アジア杯＞韓国の壁になった日本、その壁を築いたＪリーグ（１）