トヨタが韓国の中型車に対し全面戦争を宣言した。代表モデルである「カムリ」の価格を韓国国産中型車級に破格的に引き下げたのだ。これでトヨタは韓国市場で高級車ではなく大衆車としてのブランドイメージを確保する戦略を明確にした。

トヨタは６日、５月の１カ月間に２０１３年型カムリ・ガソリンモデルの価格を３００万ウォン（約２７万円）引き下げると明らかにした。これにより最高級仕様にタイヤ空気圧モニタリング装置（ＴＰＭＳ）が装着された２５００ｃｃカムリの価格は３０７０万ウォンに下がる。排気量２４００ｃｃ級の「グレンジャーＨＧ２４０」の３０１２万ウォンと同水準だ。中型車市場の代表モデルである２０００ｃｃ級「ソナタ」の最高級モデル（ＣＶＶＬプレミアム、２７８５万ウォン）よりやや高い。トヨタ関係者は、「この程度の価格帯ならば韓国産中型車を買おうとする顧客がカムリの購入を検討できる状況になると期待している」と話した。ハイブリッドカーの価格も大幅に下げた。やはり５月の１カ月に限りカムリ・ハイブリッドと「プリウス」を買えば３００万ウォンを割り引く。現在４２６０万ウォンのカムリ・ハイブリッドは３９６０万ウォンに、３１３０万ウォンの「プリウスＥ」は２８３０万ウォンで購入できるようになった。ハイブリッドバッテリーは現在の２倍となる１０年２０万キロメートルまで保証する。

トヨタの価格引き下げはカムリなどを、たくさん乗りたくさん見える車にするという戦略から出た。今回価格が下がった車は米国で生産して輸入される車だ。円安により価格引き下げの余地ができたのではないということだ。トヨタ関係者は、「損益で考えれば負担になる水準だが、トヨタ車の大衆化とハイブリッド活性化のための戦略的な選択。５月の販売実績を見て引き下げた価格を維持するか決める」と話した。トヨタの今年の韓国での販売目標はレクサスを含め昨年より２２００台余り多い１万８０００台だ。

トヨタの積極的な動きを受け自動車市場での価格引き下げ競争はさらに過熱する見通しだ。現代（ヒョンデ）自動車が１月に最高人気モデルの「ソナタ」「ジェネシス」などの価格を最大１００万ウォン引き下げたのが出発点になった。韓国ＧＭは先月に準中型のシボレー「クルーズ」の新モデルを出し価格を１２８万ウォン低くした。