韓国と中国の国家元首である、朴槿恵と習近平。２人には“特別な友情”がある。 それは８年前に始まったものだ。

２００５年７月。習近平・中国共産党総書記兼国家主席がソウルを訪ねた。当時は浙江省党書記の身分。朴大統領は第一野党のハンナラ党代表だった。習主席は朴大統領との面談を希望した。だがハンナラ党実務者は「党代表が浙江省書記と会うのは外交慣例上、級が合わない」として難色を表わした。その上、面談希望日には朴大統領の地方日程が決まっていた。だが、習主席は「どうしても会いたい」という意を伝えてきた。普段から中国と習主席への関心が高かった朴大統領は、地方日程を取り消して面談日程を定めるよう指示した。「（堅い）面談の代わりに（気楽に話すことができる）昼食にしなさい」と言った。

２人はソウル汝矣島（ヨイド）のある中華料理店で昼食を共にすることになった。当初１時間程度予定されたが２時間近く歓談を交わしたという。２人の対話が長くなった背景には“セマウル運動”があった。

この席に同席した与党関係者は「習主席は食堂に到着して座るやいなや『日程まで変更して会って下さるとは非常に感謝する』と行儀正しく挨拶した」として「習主席は『農村運動に関心が高い』と言って朴正熙（パク・チョンヒ）元大統領のセマウル運動に深い関心を示した」と伝えた。以後２人はセマウル運動を主なイシューにして長い対話を紡いでいった。

習主席は朴大統領との昼食を終える前には「セマウル運動に関する資料を持っていくことはできるか」と尋ねた。朴大統領は快く応じた。実際にラーメン箱二つ分の関連資料を習主席に送った。


習近平「朴槿恵大統領は古くからの友人」（２）