ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）３連覇に向けた支援は相当なものだ。 日本代表が初めての招集日、優勝を祈願する２つの贈り物を受けた。侍が持っていた名品の刀、そして前優勝監督の応援の約束だ。

日本代表の山本浩二監督は１４日、興味深い場面を演出した。 舞台の上に立ち、長い日本刀を振りかざしたのだ。 刀を抜いた山本監督の表情には悲壮感が感じられた。 突然登場した刀は実際に侍が持っていた「名剣」だった。 伝統的に日本刀を製造する会社の社長が自ら３連覇への願いを込めて作ったのだ。 「侍ジャパン」を率いる監督に本物の刀をプレゼントし、競争国を撃破してほしいという意味だった。

サンケイスポーツは１５日、侍ジャパンの指揮官が名刀を手にして取材陣の前でポーズを見せた、と伝えた。 山本監督は「映画を思い出してやってみた。非常に気が引き締まる」と意外な贈り物に喜びを表した。

優勝監督の支援も続く見込みだ。 スポーツニッポンは１５日、「日本野球機構（ＮＰＢ）総裁が原辰徳読売監督に決勝ラウンドの現地応援を要請した」と伝えた。 加藤良三コミッショナーは読売のスプリングキャンプ地を訪問し、原監督に「日本が決勝ラウンドに進出すれば応援に行ってほしい」と頼んだ。 原監督は０９年第２回大会で優勝し、今回の日本代表のシニアアドバイザーを務めている。

加藤コミッショナーは「前大会で優勝をした原監督は代表チームを違った視点で見ることができる方。 米サンフランシスコで応援してほしい」と述べた。 経験があるだけ現地で日本代表チームに助言できるとという判断だ。 原監督も「ＷＢＣも重要な大会。 米国に行くつもりでいる」と語った。


【特集】２０１３ワールド・ベースボール・クラシック