「上低下高」。

３５日前に韓国政府が予想した今年の経済の流れだ。上半期の経済は悪くても下半期は良くなるだろうという観測だった。しかし下半期最初の月である７月の経済指標は残酷だ。７月の輸出は４４６億ドルで１年前の同じ月に比べ８．８％減った。２００９年１０月以後で最悪だ。消費者物価上昇の勢いは前年同月比１．５％と鈍化した。２０００年５月以後で最も低い上昇率だ。家計にはうれしい便りだが内部事情は違う。まず昨年７月に物価が４．５％上昇とあまりに大きく上がってできた錯視がある。景気が良くなる兆しはなく、消費を減らしながら生じた現象でもある。下半期初めのボタンが政府の予想と大きくずれていることになる。

「下高」が来る時期がますます遅れるだろうという見通しはそのために出てくる。「Ｖ字型」の反転は水泡に帰し、「Ｌ字型」不況の始まりだ。早くも今年２％台の成長を覚悟しなければならないという話が出ている。すでに外資系金融会社は韓国経済に対し２％台成長の見通しを出している。企画財政部の朴宰完（パク・ジェワン）長官も先月、「（２％台成長の）可能性にも重きを置いている」と話した。

７月の指標の重さが格別なことは単に今年の成長率のためだけではない。経済の根本である成長動力の喪失が懸念されるからだ。追加補正予算を編成するのか、近く金利をさらに引き下げるのかとの問題を超える。輸出は韓国経済の支えだった。２００８年に金融危機の余波が相対的に小さかったのも輸出のおかげだった。昨年韓国の貿易依存度は１１３．２％だった。国民総所得より輸出入総額が多いほど貿易が重要だという話だ。ところが輸出が揺れている。１３品目の主力輸出品目のうち９品目で先月の輸出が急減した。船舶輸出は昨年７月に比べ５７．５％減った。無線通信機器は３４．７％減少した。好調という自動車まで５．３％減った。範囲を１～７月に広げてみても主力製品の輸出減少の傾向は明確だ。先進国に続き中国など新興国市場の経済まで冷え込んでいるためだ。




冷え込んでいく韓国の輸出エンジン、７月は８．８％の急減（２）