「大宇（デウ）」というブランドは妙に懐かしさを感じさせる。ある人はこのブランドから１９８０年代に「世界経営」というスローガンを掲げて世界を駆け回った大宇商社マンを、ある人は世界史に類例のない高速成長を遂げた‘輸出韓国’を思い浮かべる。大宇インターナショナル（旧大宇総合商社）はこうした大宇ブランドの象徴的な会社だ。

２８日（現地時間）は大宇インターナショナルにとって意味のある日となった。同社が５％の株式を保有して開発に参加した豪州ナラブリ（Ｎａｒｒａｂｒｉ）炭鉱から日本に輸出する７万５０００トン（約１００億ウォン規模）の有煙炭をコンテナ船に積んだのだ。

地下１７０メートル（長さ１．８キロ）の坑道では船積みを控えた有煙炭の採掘が行われていた。外は明るかったが、高さ・幅４－５メートルの炭鉱の中は真っ暗だった。トラックから降りると、石炭独特のにおいがする。数歩歩く度に黒い泥水に足が浸る。頭を上げてガタガタという音がするほうを見た。安全帽の照明に照らされた掘削機が石炭を掘っていた。

大宇インターナショナルのチョン・ジェボン豪州支社長（４４）は「作業員が手作業で石炭を掘るのではなく、１００％機械で掘るのでホコリが少ない」とし「作業員・物資用、鉱物用、喚起用の通路３つを通して採掘するので空気は快適」と説明した。

ここで掘り出された黒い有煙炭は休む間もなくコンベヤーに自動で載せられ、近くの野積場に運搬される。山積みされた有煙炭を洗浄した後に列車に積むためだ。列車に積まれた有煙炭はここから３８０キロ離れたニューキャッスル港に到着し、２９日に日本へ輸出する。

キム・ギホ大宇インターナショナル専務（５１）は「１９６７年の大宇創立後、直接開発に参加した鉱物資源を海外に輸出するのは初めて」と語った。


大宇インター、豪州有煙炭開発３年目で日本に初輸出（２）