‘ヨン様’が戻ってきた。日本Ｊリーグのアルビレックス新潟に所属するチョ永哲（チョ・ヨンチョル、２２）が、けが回復後の試合で決勝ゴールを決め、オリンピック（五輪）代表復帰を予約した。チョ永哲は１０日の鹿島アントラーズ戦で、１－１の後半４３分、劇的な逆転決勝ゴールの主人公になった。

チョ永哲の復帰は選手不足に苦しむ五輪代表チームにとって朗報だ。チョ永哲は先月９日に発表された五輪２次予選のメンバーに含まれた。しかし先月１５日の名古屋戦で太ももを痛め、メンバーから外れた。チョ永哲は「けがのため観客席で試合を見ていたが、つらかった。体の管理がどれほど重要かということを改めて感じた」と話した。

チョ永哲は所属チームの新潟で「ヨン様」として通じる。チョ永哲は「昨年新潟に移籍した際、おばさんのファンが名前の真ん中の文字をとって‘ヨン様’と呼んでくれた」と説明した。負傷中だった５月１４日の柏戦では自費でホームファン４人を招待する「ヨン様」イベントを行い、「ヨン様」というニックネームはファンの間でさらに広まった。

チョ永哲は「調子がかなり良くなった。五輪最終予選が９月から始まるが、今度は必ずプレーしてゴールも決めたい。五輪代表チームには良い選手が多い。所属チームでいいプレーを見せて五輪代表に選ばれるように頑張りたい」と意欲を表した。