オリックス・バファローズの朴賛浩（パク・チャンホ、３８）がいよいよ日本舞台に登場する。メジャー１２４勝投手が日本で‘ショーケース’を行うのだ。

朴賛浩は５、６日に名古屋で行われる中日とのオープン戦に一度登板する予定だ。これは岡田彰布監督が先月のキャンプ序盤から話してきた日程だ。今までの日程を考えると、朴賛浩は５日に登板する可能性が高い。

朴賛浩はこの日の登板をはじめ、１０日の楽天戦（京セラドーム）、１５日の西武戦（西武ドーム）、２０日の広島戦（京セラドーム）のマウンドに立つ予定だ。３月２５日の開幕戦（ソフトバンク、福岡ドーム）に合わせた日程だ。地方球場での登板を抜いた、主軸投手としての待遇を受けているのだ。一日または二日の誤差はあるかもしれないが、朴賛浩を第１、２先発に内定して組まれた日程だ。

朴賛浩は予想以上の負担を抱くことになった。２度の紅白戦で３度もボークをとられ、周囲からさまざまな声が出てきた。審判と相手チームが朴賛浩に注目することで、朴賛浩自身もかなり敏感になるはずだ。朴賛浩のオープン戦初登板に多くの視線が集まる理由だ。

オープン戦は紅白戦とは違い、実戦に近い勝負だ。チームの勝敗は重要ではないが、各投手・打者はほぼベストコンディションで対決する。朴賛浩の現在の力と適応力がほぼ表れる見込みだ。

ボークの問題が浮上するまで朴賛浩の調子は悪くなかった。先月２５日の紅白戦では最高球速１４５キロをマークした。独特のカーブとチェンジアップも鋭い軌道を描いた。ただ、ボークのために自ら揺れる側面があった。幸い、朴賛浩はこうした状況を速やかに収拾した。

朴賛浩は「難しさを与えられるなら、むしろ今の時期がいい。マウンドに立った時はエネルギーを集中して送ってほしい。ずっと精進していく」とし、毅然とした姿勢を見せた。

一方、最近の２試合で６打数１安打に終わった李承ヨプ（イ・スンヨプ、３５、オリックス）も週末の中日戦に出場する。５－６日、金炳賢の楽天は西武、金泰均（キム・テギュン）の千葉ロッテは広島、林昌勇（イム・チャンヨン）のヤクルトはソフトバンクとオープン戦を行う。


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