１９１４年に第一次世界大戦が始まった直後、ドイツ情報機関がベルリンでオランダ国籍の美女を抱き込んだ。 パリのムーランルージュのダンサー出身で、３８歳の離婚女性だった。 彼女には、敵軍の高位将校に接近して機密を盗み出して来いという任務が与えられた。 外貌・頭脳・話術などスパイとして完璧な条件を備えた彼女をフランス情報要員も注目した。 敵の細作と知らなかった彼らも、彼女にドイツ軍の情報を盗んで来いと命じた。 二重スパイ生活が始まったのだ。 しばらくしてドイツ情報局は疑いを抱き、フランス側に彼女がドイツのスパイという事実を暗号で流した。 結局、彼女はパリで逮捕され、反逆罪で１９１７年１０月１５日に銃殺刑にされた。 ４１歳だった。 マレー語で「日の目」を意味する「マタ・ハリ（Ｍａｔａ　Ｈａｒｉ）」のことだ。 オランダ将校だった夫を追ってインドネシア・ジャワ島で住んだことがあるため、こうした名前を使ったという。 本名はマルガレータ・ヘールトロイダ・ツェレだった。

希代のスパイ事件ほど興味津々の話もない。 生活が映画や小説よりも劇的なためだ。 リヒャルト・ゾルゲという名前も欠かせない。 第二次世界大戦の勃発直前に捕まったが、連合軍の勝利に大きく寄与をしたソ連のスパイだ。 ゾルゲは１９３０－１９３３年に上海で活動した後、日本に渡り、１９４１年１０月に逮捕されるまで９年間暗躍した。 駐日ドイツ大使と親しくなった後、ドイツのソ連侵攻作戦に関する情報を取り出して猛活躍した。 一緒に仕事をした日本共産党員の背信で１９４１年１０月に検挙され、３年後の４９歳で刑場の露となって消えた。

スパイだからといって捕まれば誰もが死ぬわけではない。 ロシアの美女アンナ・チャップマンは１９歳で英国に渡り、英国男性と結婚した後、米国でスパイとして活動する連邦捜査局（ＦＢＩ）に逮捕された。 しかし昨年７月、同僚９人とともに釈放された。 米国が自国のために活動したロシア人スパイ４人と対等交換したのだ。 ロシアに帰ってきた２８歳のチャップマンは国家最高勲章を受けて一躍英雄になった。

今日の民主国家では個人の私生活を明かす行為を不法と規定している。 ライバル企業の情報を盗み出す産業スパイも重犯罪としている。 しかし国家間の情報戦争は例外だ。 どこも国益のためにそうしているからだ。 国家情報院（国情院）所属と推定される３人がインドネシア大統領特使団の宿舎だったロッテホテルに潜入した事件で国が騒々しい。 この人たちを果たしてスパイと呼べるのかは疑問だ。 大韓民国のスパイのレベルがこの程度ならばただ恥ずかしいだけだ。