「最高３メートル」予測に２５万世帯が避難…実際は最大１メートル２０センチ

「津波の予測が過大だった。国民にご不便をかけたことお詫びする」。日本気象庁の関田康雄・地震津波監視課長が１日午前、記者会見を行った。前日、チリ大地震による津波の威力を過大評価したことに対する謝罪の席だった。関田課長は「判断が誤ったとは思わないが、結果的には津波が（予測より）小さかった。正確度が落ちたことを認める」と頭を下げた。

気象庁は当初、チリ大地震をマグニチュード（Ｍ）８．６と分析し、津波を最高１メートル程度で予測したが、米国地質研究所がマグニチュード８．８と明らかにしたため、津波の予測を最高３メートルに高めたということだ。１９６０年５月にチリのバルディビア地方で地震が発生した当時、予報より高い４メートルの津波が日本列島を襲い、１４２人の死者が発生した記憶も‘オーバー予報’につながった。

警報・注意報が長くなった点も問題だった。「１－３メートルの津波が押し寄せる」と先月２７午前９時に出した大津波警報と注意報は、２８日午前１０時１５分に解除された。日本東北地方の青森・岩手・宮城を中心に２５万世帯に避難指示が出された。太平洋沿岸地域を通る鉄道が運転を見合わせたほか、道路も通行止めとなり、ＮＨＫなどの放送も一日中、津波中継放送を流した。

しかし日本列島に到達した津波は１０センチから最高１メートル２０センチだった。人命被害どころか、財産被害もわずかなものだった。気象庁に対する日本国民の苦情も強まった。特に地震発生から津波が到着するまで十分な分析時間があったにもかかわらず予測が大きく外れた点も非難を強めた。


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