１９２６年１月７日、南山（ナムサン）の麓にあった朝鮮（チョソン　１３９１～１９１０）総督府が、景福宮（キョンボックン）の前に建設した新庁舎に移転した。１９１５年の秋に朝鮮（チョソン）物産共進会が終わった直後、新しい庁舎を建てはじめて１０年が過ぎた後だった。

帝国主義・日本は植民支配５周年を記念し、植民統治の成果を内外に広く知らせるという口実から、現在のエキスポに相当する朝鮮物産共進会を開催した。場所は景福宮と定めたが、このとき、すでに総督府の新庁舎を景福宮の前に建設する計画を確定した。朝鮮王朝の正宮だった景福宮が持つ象徴的かつ文化的意味を十分踏まえた決定だった。

総督府は景福宮を共進会場に改造、大半の殿閣を壊してしまい、その敷地の一部に臨時の建物を建てた。約５０日にわたる共進会が終わった後、美術品の陣列館だけ博物館に転換し、残りの臨時建物はすべて壊した。総督府の新庁舎を建設する工事はその直後から開始された。残っていた康寧殿（カンニョンジョン）と交泰殿（キョテジョン）も１９１８年に昌徳宮（チャンドックン）の火災復旧工事という名目で壊された。

総督府は建物を壊した場所に「芝」を植えて、印を付けることを忘れなかった。芝は漢字で「莎草」（ハングルの発音で「サチョ」）と書く。長い間、韓国人は「サ」という文字から死（ハングルの発音で「サ」）と不吉を思い浮かべた。そこで４（ハングルの発音で死と同じ「サ」）を「Ｆ」に変えたエレベーターは無数にあり、３階の次を５階と表記した建物も少なくない。「莎草＝サチョ」、つまり芝は死を象徴する草だったため、墓にだけ使い、人が起居する家の庭には植えなかった。

総督府の集計によると、朝鮮物産共進会を見学した人がおよそ１６０万人に上る。当時、韓国の人口の１０％近くが同イベントに動員されたわけだが、それらが芝で覆われた景福宮の庭で何を連想したかを推測するのは難しくない。総督府は景福宮だけでなく、ソウルのすべての宮廷で、殿閣を壊した場所を芝で埋め尽くした。韓国人の脳裏に焼き付けられた芝と墓地の間の連想作用を用いて、かつての宮廷を「王朝の墓」と認識させようとしたことだ。

しかし、歳月が流れ、芝に墓地を結びつける連想作用は消え、芝と宮廷の関係についての印象ばかり強められたようだ。現在、韓国人の「芝」への愛は果てしない。半世紀前から家の庭に芝を植えるのが茶飯事だったが、近ごろは山には芝で覆われたゴルフ場まで設けられ、川沿いにも「砂」の代わりに「コウライシバ」が広がる。一世紀前の人が見たならば、国全体が墓地になったと嘆くことであろう。

ソウル大病院・病院歴史文化センター　チョン・ウヨン研究教授


【今日のイチオシ記事】
・ 北タンク師団、韓国の都市攻撃訓練
・　「ウォークマン」の商標めぐる訴訟、韓国企業がソニーに勝つ
・　フランスが‘背信’　「外奎章閣図書は国家財産」…返還訴訟を棄却
・　＜野球＞巨人が新外国人獲得…李承?には危機첂冬
・　「現代自動車は最もタフなメーカー」米フォーチュン誌が紹介
・　「キム・ヨナの姿をスクリーンで見たい」