国内のがん患者の生存率が上昇を続けている。保健福祉家族部中央がん登録本部が２１日に発表した国家がん登録統計によると、２００３～２００７年のがん患者の５年生存率は５７．１％だった。２００１～２００５年に比べ４ポイント上昇した。８年前の１９９６～２０００年の４４％に比べると１３．１ポイントの上昇となった。生存率の向上に大きく寄与したのは胃がんだ。胃がんは韓国人に最も多いがんだ。

２００７年のがん患者の１６％が胃がん患者だった。発病が増え続けているが、生存率はそれよりも早く伸びている。２０００年の４６．６％に比べ２００７年の生存率は１４．６ポイント上昇の６１．２％だった。米国は２００５年基準で２５．７％など、先進国に比べても極めて高い水準だ。

ソウル大病院の梁漢光（ヤン・ハングァン）教授は、「がんの初期検診事業の効果」と話す。「韓国が他国より特別に治療が進んでいるというよりは、初期検診事業を通じて以前より早期に多く発見されるようになったために生存率も大きく上がったもの」と説明している。９５年には早期発見が２８％だったが、初期検診事業が９９年に導入され、２００４年には４９％に増えた。

胃がんは早期発見すれば生存率が９０％を超える。しかしがんが進行し３期、４期に治療すれば生存率は１０～２０％に下がる。それだけ検診をしっかりとすることが重要だ。政府のがん早期検診事業により４０歳を超えると胃がん・肝臓がん・乳がん、５０歳以降には大腸がんの検診を受けられる。

今回の調査では９年有病者（がん生存者）数を初めて集計した。９９～２００７年にがん診断を受けた人のうち２００８年も生存している人の数で、合わせて６０万６８０４人だった。人口１００人当たり１人ががん治療を受けていたり、がん治療後に生存していることになる。このうち１６万人が５年以上の生存者だった。また男性７６歳、女性８３歳の平均寿命まで生きる場合、男性の３４．４％、女性の２８．９％ががんにかかるものと示された。


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