「とても健康そうに見える」（李明博大統領）。

「重い責任感から解放され、気楽になったせいだと思う」（ブッシュ前大統領）－－。

１日午後、済州道（チェジュド）で再会した李明博大統領（イ・ミョンバク、ＭＢ）とブッシュ前大統領が交わした言葉だ。２人の再会は昨年１１月にペルーで開かれたアジア・太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）の首脳会合以降、９カ月ぶりとなる。当時ブッシュ前大統領が現職だっただけに、前職大統領の身分で会うのは今回が初めてだ。

ブッシュ氏の訪韓は全国経済人連合会（全経連）の招待によるもの。しかし李大統領もペルーで最後に会った際「退任後に済州道を訪問してほしい。私が直接案内したい」とブッシュ前大統領に約束したことがある。だから李大統領としては今回の「済州会見」で約束を守ったわけだ。李大統領は同午後７時、宿舎のロッテホテルを訪れたブッシュ前大統領を直接案内し、１５分間、浜辺を一緒に散歩した。

続いて午後７時３０分から夕食をともにし、２日の朝食にもブッシュ前大統領を招待した。青瓦台（チョンワデ、大統領府）の金恩慧（キム・ウネ）副スポークスマンが伝えたところによると、２人は相次いだ会同で、互いの近況や韓半島の情勢など幅広い主題で対話を交わした。特にブッシュ前大統領は李大統領に「全財産を寄付したという話を聞いた。大したことだ」と話したという。そして「あなたは強くしっかりしたリーダー（Ｙｏｕ　ａｒｅ　ａ　ｓｔｒｏｎｇ　ｌｅａｄｅｒ）」とし「健勝を祈る」と応援した。

李大統領は「在任時代に韓国のために多くのことをしてくれたことについて感謝している」とし、白磁のティーカップセットをプレゼントした。ブッシュ前大統領が「退任後の活動は、自由と民主主義価値の具現に務めるつもりだ。このため“ブッシュ記念図書館”“政策研究所”などを設立中だ」とすると、李大統領は「歴史に記憶される活躍を期待している」と話した。

７月３１日に訪韓したブッシュ前大統領はこの日、全経連の関係者らとゴルフもした。３日には安東（アンドン）の河回（ハフェ）村を見学した後、４日に出国する予定だ。


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