不況知らずの産業で今年の初めまで順調だった世界ブランド業界にも経済寒波が訪れた。

「ブランド不敗」神話も６０年ぶりの景気低迷の前には力無しとフランス経済日刊紙レゼコーが報道した。ルイ・ヴィトンなどを所有した世界ブランド１位グループであるフランスのＬＶＭＨは、世界最大売場オープン計画を最近撤回した。東京の銀座にある１２階の建物全体をルイ・ヴィトン売場とし、２０１０年オープンする計画だったが、予算問題で白紙化した。昨年も２けた成長をするなど世界ブランド市場の活況を導いてきた同社は、金融危機余波で株価が今年１年でおよそ４４％も落ちた。ルイ・ヴィトンの最大の市場である日本でも売り上げが７％減った。創社以来、初めてあることだ。こうした雰囲気から、セールをしないことで有名なルイ・ヴィトンは今月初め、価格割引という「苦肉の策」まで動員した。

フランス経済専門誌のレクスパンシオンによると、コーチなどを保有したフランスのブランドグループＰＰＲの場合、今年の初めに比べ、株式現価総額が５９％も落ちて深刻な状況だ。世界２位ブランドグループであるスイスのリシュモンも株価が２５％以上下落した。カルティエ、モンブラン、ピアジェなどがすべてこのグループに属している。

第３四半期の売上げが１０％近くに減少したティファニーグループは近いうちに８００人が早期退職すると発表した。フランス・シャネルも費用削減に入った。シャネルは化粧品部門で働く契約職職員２００人との契約を延期しないと発表した。来年はますます厳しくなると見込まれている。ドイチェバンクは来年、１００のブランド企業の売上げが１０～１５％減るものと予測した。

こうした残酷な不況の中、唯一輝かしい成長を続ける会社がフランスのエルメスだ。エルメスの株式現価総額はフランス株式市場で１５．７％も跳ね上がった。売り上げも昨年１０％成長したのに続き、今年も９～１０％増える見通しだ。

エルメスが特に快調な理由は「ブランドの中のブランド」と呼ばれるほど、最高級・最高価格の製品だけで勝負するからだというのが業界の分析だ。レクスパンシオンは最高富裕層を狙った数千万～数億ウォン台の製品は依然として注文後、数カ月を待たなければならないほど人気だと伝えた。