「世界野球４強神話」の再現はマウンドにかかっている。 難航しながらもコーチングスタッフの構成を終えた金寅植（キム・インシク）ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）代表チーム監督の視線は、すでに選手の選抜に向いている。 特に投手陣の構成に頭を悩ませている。

短期戦の勝敗は投手力で決まる、というのが金監督の考えだ。 第１回大会（０６年３月）３０人だった選手エントリーが第２回大会（０９年３月）では２８人に減ったが、金監督は「投手をできるだけ多く含めなければならない。 第１回大会の１３人よりも多い投手を選抜する」と述べた。

金監督は「投手力が心配だ。 柳賢振（リュ・ヒョンジン、ハンファ）、金広鉉（キム・クァンヒョン、ＳＫ）ら若い投手が成長しているが、まだ経験が足りない。 ＷＢＣは各国のメジャーリーガーが参加するため、特に経験が重要になる」と憂慮を表した。

第１回ＷＢＣで金監督は朴賛浩（パク・チャンホ）・徐在応（ソ・ジェウン）・金炳賢（キム・ビョンヒョン）・具台晟（ク・デソン）・裴英洙（ペ・ヨンス）・孫敏漢（ソン・ミンハン）・朴明桓（パク・ミョンファン）など海外組と国内組で１３人の最強マウンドを構築した。 第１回ＷＢＣの投手陣はアジア予選（１．００）、決勝ラウンド（１．６７）ともにチーム防御率１位を記録し、４強進出に貢献した。

一方、第２回大会では林昌勇（イム・チャンヨン、ヤクルト）を除いて海外組投手を選抜するのは難しい。 朴賛浩は自由契約選手（ＦＡ）契約の結果しだいで、金炳賢は所属チームを見つけられず個人トレーニング中だ。

さらにＷＢＣはエントリーのうち投手を少なくとも１３人以上含めなければならず、独特の‘投球数制限規定’も設定されている。 各国のシーズン開幕を控え、投手の酷使を防ぐためだ。 先発投手の投球数は予選ラウンド６５球、決勝ラウンド８０球、準決勝・決勝９５球以下に制限し、投球数によって１－４日間の休養期間を義務づけている。

結局、金監督は投手の経験が足りないという‘現実’とブルペン陣の比重が高い‘規定’を同時に考慮し、‘マウンド人海戦術’を選択する見通しだ。


【ニュース特集】ＷＢＣ２００９（ワールド・ベースボール・クラシック）