北京オリンピック（五輪）の金メダルが頂点だったなら、日本シリーズの不振はどん底だった。読売ジャイアンツの李承燁（イ・スンヨプ、３２）が‘五輪金メダルの英雄’からわずか７８日間で‘墜落した国民打者’となり、２００８年のシーズンを終えた。 ８月に五輪金メダルを首にかけた李承燁は今月９日、西武ライオンズとの日本シリーズ第７戦で８回に交代され、チームが優勝の入口で逆転負けされるのをベンチで寂しく見守った。 李承燁は１１日に帰国する。

◆国民打者、最悪のスランプ＝李承燁は北京で熱い８月を送った。 昨年手術を受けた左手親指の後遺症でシーズン序盤に２軍に落ちたが、代表メンバーに選ばれて五輪代表チームに快く合流した。 李承燁は８月、北京五輪準決勝の日本戦で逆転決勝２ラン、キューバとの決勝戦で先制決勝２ランを放ち、‘９戦全勝金メダル神話’の主人公になった。

しかし李承燁は日本シリーズで最悪のスランプに陥った。 第７戦まで１８回打席に立ち、安打はわずか２本。１２三振を喫するなど大不振だった。 李承燁に無限の信頼を送った原監督は準優勝に日本シリーズが終わった後、「もう少し調子の良い選手を使うべきだった」と述べ、不振の李承燁を起用し続けたことを敗因として認めた。

◆ＷＢＣには出場せず＝李承燁は日本シリーズ後、「今の状態ではとうてい３月のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の準備をすることはできない」とし、ＷＢＣ不参加の意向を表した。 今年の不振を挽回するため、来年のスプリングキャンプではチームの練習に忠実に取り組む計画だ。 李承燁は「読売と４年契約したが、今年まで良い成績を残せなかった。 来年は読売で後悔なくやりたい」と語った。


【ニュース特集】ＷＢＣ２００９（ワールド・ベースボール・クラシック）