三星電子は国際デザイン賞受賞実績で、世界で５つの指の中に入る会社だ。アメリカＩＤＥＡの最近５年間の累積受賞実績で５年連続世界１位だ。

三星電子デザイン戦略チーム長チョン・グクヒョン副社長（５７）は「韓国デザイナーの力量は世界最高水準。韓国がアジアデザインのハブの役割をしなければならない」と述べた。

－－三星電子のデザイン賞受賞実績が毎年上がっている。

「長年の蓄積の結果だ。１９９６年“デザイン経営”を宣布したときには際立った商品がなかった。新入社員たちのアイディアを集め“デザインバンク”を作ったエニーコールが私たちに“できる”という自負心を植えてくれた。エニーコールの宣伝がほかの製品デザイナーたちをも刺激したようだ」

－－韓国のメーカーが国際的な注目を集めているが。

「韓国デザイナーたちは負けず嫌いで常に努力する。製造の現場と市場が１カ所にあるという点が韓国の武器だ。デザインが早い。同じ理由で中国が強い競争相手になるだろう」

－－韓国デザイン産業も中国・日本の間でサンドイッチされるか。

「中国はしばらく我々を追って来るのに時間がかかる。日本は製品デザインで環境・空間デザインに関心を傾けている。こうした差別性をいかして我々が北東アジアのデザインハブになれば、すぐにも世界の中心に立てることができるだろう」